早前有位游泳教練跟我分享，他有位五歲的女學生，她不肯與媽媽分開，每次拖拉最少 15 分鐘以上，若勉強分開甚至會整節課哭哭啼啼，根本未能真正的學習。這個情況持續了好幾個月，均未有改善。
教練曾建議讓孩子大一點才參與課程，但家長認為當初決定了就不應放棄，而且媽媽眼見其他同齡孩子也輕易分離，不明白為何自己的小孩子不能夠做到。教練深明孩子可能患上分離焦慮症，但面對態度堅持的媽媽，久久未能開口。
判斷分離焦慮症
根據診斷系統中，分離焦慮症（Separation Anxiety Disorder, 簡稱SAD）被歸類為兒童或青少年時期的疾患。主要的特徵是離開家裡或離開所依附的對象（例如父母親）時，會產生過度的焦慮。何謂過度焦慮呢？診斷需依據下列四項準則來評估：
（一）離開家或離開所依附對象時，會產生過度的焦慮。所謂過度的焦慮，是指在下列八項焦慮症狀中，出現至少三項症狀：
① 當離開家裡或與父母親（依附者）分開時，一度出現痛苦。
② 一直擔心會失去父母親（依附者），或擔心他們受傷。
③ 一直擔心會發生不幸事件，導致和父母親分離。
④ 因為害怕分開，不願意上學或去其他地方。
⑤ 經常害怕獨自一個人。
⑥ 因為害怕父母親不在身邊，以致不敢睡覺。
⑦ 反覆做有關分離的惡夢。
⑧ 當與父母親分離時，會一直抱怨身體不舒服（例如頭痛、胃痛、嘔吐）。
（二）焦慮程度超過發展相近的人，且焦慮情形持續至少四週以上。
（三）初次發生於十八歲以前。
（四）焦慮帶來很大的痛苦，或嚴重影響到人際關係、學業活動或其他重要領域的功能。
以故事中的五歲孩子，心理仍在急速發展中，若孩子與依附者的安全關係建立不足，我們必需先滿足孩子的安全感。勉強學習分離會令孩子更難追上同齡的步伐，甚至引發分離焦慮症狀，對小孩子的成長得不償失。