2000 年的千年蟲問題，曾經帶來一陣恐慌，擔心到時會出現大規模電腦故障。日本今年 5 月新天皇就會即位，大量更改年號的工作已經令當地科技界大為頭痛。不過原來，日本還要迎接另一次「千年蟲」問題，那就是「昭和 100 年」問題。
日本的昭和年號是由 1926 年開始，經歷 64 年，是日本歷代持續時間最長的年號。本來，昭和年號只到昭和 64 年，亦即平成元年，那為甚麼會出現「昭和 100 年」這個不存在的年份？這要歸根於一連串的問題。
70 年代的電腦，記憶體只有 64-128KB ，所以無論做甚麼都很節約，省得 1bit 得 1bit 。所以在紀錄日期時，年份都只以 2 位來紀錄，即是 1970 年 1 月 1 日，就會以 700101 來紀錄。千年蟲問題就是因為年份最後兩位數字變成 0 ，令到計算出現負數而引發各種問題。
本來如果日本使用西曆紀錄年份的話，問題在 20 年前就應該已經解決。不過原來當年日本的工程師在構築電腦系統時，認為如果使用日本的年號，即當年的昭和年號，可以將千年蟲問題推延 25 年，即昭和 100 年（ 2025 年）才歸零，讓他們有更充份時間處理問題。如果真的有處理的話⋯⋯
事實上，原本現在日本仍有一些電腦軟件，表面上換上了平成年號，但實際上仍然是以昭和年號繼續加算，所以表面上平成 30 年（ 2018 年）的年份紀錄，在軟件內部計算上竟然是昭和 93 年（63+30）！
好了，現在電腦性能提升了，只要修改系統應該就可以解決問題吧？不幸的是，不少系統的規格書和源程式碼經過 3-40 年，都已經丟失了，不知道程式裡搞甚麼。找回當年的工程師來問可以嗎？很不巧的是日本 IT 界有個叫「 2007 年問題」，就是很多當年建立電腦系統的工程師，都集中在 2007 年退休，現在 12 年過去，已經沒有多少人有維護舊系統的知識了。
如果當年日本不是想借使用日本年號來延後處理時間，那班老一輩工程師還可以在工作崗位出一分力吧？現在距離 2025 年只剩 6 年時間，日本要如何處理這個遲來了 25 年的千年蟲問題呢？
資料來源： ITMedia