在 WWDC 大會講到 iOS 的時候，屏幕上突然出現 HEIF 這個生字。未來 iOS 11 在新 iPhone 上就要用這個影像格式來儲存照片， Apple 宣稱這是一個可以減少圖片容量的格式，到底這個 HEIF 是乜東東？它對今後手機、電腦和網頁圖片又會有甚麼影響？
HEIF 全名是 High Efficiency Image File Format （高效率圖檔格式），是由動態圖像專家組（MPEG）於 2013 制訂的新格式。這個格式有幾項主要有幾個功能：
- 檔案擴展名為 .heif 或 .heic
- 媒體檔案以 HEVC 標準來編碼。
- 使用 ISOBMFF 格式來儲存
- 有效率地儲存連拍照和動畫圖像（cinemagraphs）
- 支援計算攝影情景（例如全景攝影、 HDR 照片、光場相機等）
- 支援有損或無損影像資料儲存
- 提供更好和容易的途徑來分發硬照、相集和相關的檔案資訊
這個圖檔格式的目的，就是以更少的容量來儲存畫質更好的照片。在 Nokia 的 Github 網頁裡，提供了 HEIF 與 GIF 和 JPEG 照片的比較，大家可以看到無論動畫和硬照，在相同的畫質下，容量都節省不少。
由於這個格式只有四年歷史，現時支援的圖片閱覽程式和編輯程式都很少， Adobe Photoshop 就不支援編輯這個格式的檔案，而 Windows 也無法產生這種圖檔的圖示。而當 Mac 機升級至 macOS High Sierra 後，不單可以在 Finder 預覽，還可以使用 Photo App 來進行編輯。而拍攝上，現時只有 iPhone 7/7 plus 在升級上 iOS 11 之後，拍照時才會使用 HEIF 格式的。
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至於網頁方面，現時是需要透過 Javascript 來將 HEIF 圖檔的資料轉寫到 Canvas 裡來顯示的， Nokia 就在 Github 開設了一個網頁，為開發人員提供 HEIF 圖檔的存取函式庫，和 Javascript 的讀取程式碼，不過這樣的載入速度始終有點慢，而且現時引入這些支援的網頁仍然很少。相信要等到主流瀏覽器支援 HEIF 格式之後才會開始普及。
不過大家其實也不用擔心將來會出現 iPhone 拍的照片只有 Mac 機才能觀看的狀況，因為雖然 iOS 11 用上了 HEIF 格式來儲存圖片在手機上，不過在分享或拷貝到其他電腦或網站時， iOS 預設是會使用傳統的 JPEG ＋ MOV 檔來傳送的，除非你特地跑到「設定＞相機＞格式」去選擇「高效率」和「保留原始檔」，否則其他不支援的電腦是不會見到這種格式的照片的。
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過去一直以來不同的團體都推出不同格式的圖檔，試圖用來取代 JPEG 和 GIF 格式，不過始終都未能普及。今次 Apple 全面引入 HEIF ，會否能像淘汰 Flash 一樣，為圖像檔案格式一鎚定音呢？我們即管拭目以待。