相對於牛油的價格，英國人更關心十月往後能源價格的升幅，每戶的收費上限，將會由每年 1,971 英鎊，大升 80% 至 3,549 英鎊，以最新 8.5 算計，一個月電費大約都要 30,166 港元。不過新上任首相 Liz Truss 於上任演說指會在一星期內推出政策壓低電費上限，有可能回落到 9 月水平。

可能你會認為，每個月二千多元的電費，香港好多家庭，每日由早到晚開冷氣，電費也是此數，不足為奇。但今次十月的漲價，其實也只是個開始，隨著全球天然氣批發價繼續上漲，估計明年春季將會由 11 月的 4,000 英鎊，再提升到 6,000 英鎊（即 51,000 港元水平），意味著明年的能源價格仍再漲升達到市民難以接受的水平。

當然，以上是最高上限，一般的小家庭，每月電煤費用，大約是 40 至 70 英鎊左右，漲價後才有機會達到 100 英鎊水平，但這個收費水平，已經是英國的 40 年新高，除了影響家庭，特別是中低收入的一群之外，大量消耗能源的工商業務，例如食肆的 影響就是最大，尤其是專門做外賣和咖啡店的，他們的收費比大餐廳便宜，但電煤支出卻變成佔上極 大的營運成本，但又難透過大幅加價來對沖損失。有外賣店就打算在今個冬天時暫停營業，甚至預算電煤支出增加，家庭要節省開支，連叫外賣的機會也少了，因此打算索性關門大吉。而筆者也見到有外賣店，由熟食變成按月收費的代客買餸方式，顧客每日大約 3 鎊多的預算，就可以從外賣店的菜單中選擇，不過送來的都是未經烹調的材料，將炒、焗、煎等工序轉移回到家庭內。不知道這個商業模式會否成功，但如果天氣轉凍，不想外出買餸，又或者要上班無暇買餸的話，或者會覺得受用。

節能由建屋開始

英國家庭消耗電煤能源最多的，是冬天的暖氣和熱水，英國的供暖系統好多都是由熱水維持，不少家中都會有個大熱水缸，幾乎 24 小時長開。如果冬天可以減少使用暖氣，就能夠明顯地減少電煤費開支。英國媒體的民調指出，有 69% 的英國成年人，有計劃在冬天減少使用暖氣，有 23% 的人甚至考慮不開暖氣，在室內也穿保暖衣物禦寒;另有 11% 的人打算以貸款去應付冬季的電煤費用。而電煤價格飊升，也改變了英國人的上班上學習慣，學校會有通告叫家長為學童準備多件保暖衣物，意味學校會減少使用暖氣，或有機會是局部供暖。

而上班一族因為疫情而建立的 Work from Home (WFH) 文化，不少本來要到市中心工作的上班族，可以在家工作，幾年下來，部分人士選擇搬到離市區較遠的地方，貪其居住空間夠大，樓價或租金也相對便宜。但是隨著能源收費急升，全時間在家工作，變相長時間要用家中的電費去保貼工作，而且能源費高至破頂的今個冬天，如果上班時家中無人就可以省下家中的電煤開支。所以又有不少人最近開始回復上班工作，寧願再搬回近市區一點，日常出入也可以利用公共交通工具。一些原來家中有兩部車或以上的，近月已紛紛「棄車」，只留一部一家人一起使用，目的，也是節省開支。

不過，能源費急升，不是短時間可以解決的事，多年來，人們都開始建立了一套能源效益指標。香港常見的指標，都是以電器為主，但英國出售的房屋，也一樣有能源效益指標，每間屋都會有 EPC 能源效益證書，有效期十年，過期的話，如果要出售或出租，就要做新的升級和重新批核。新建的屋，都會要求達到評級 C 或以上。

改善住屋的能源效益，長遠目的就是節省電費，以及減輕物業對附近環境的影響。要提升房屋的能源效益，可以從地板、屋頂和牆壁的隔熱物料著手，加強室內的保溫，最明顯的一點就是英國房屋的窗戶，都是使用中空的雙層玻璃，減少室內熱量流失，而牆身也一樣中空填滿隔熱物料，就算不開暖氣，普通日子室內和室外溫度，都可以相差近十度之多。

此外，如果想在能源效益上加分，政府也有鼓勵在屋頂安裝太陽能板，可以取代部分電力。不過太陽能板的安裝費不便宜，加上一些地區長時間密雲，日照時間少，使用太陽能板的開支，難以用慳來的電費對沖。所以部分人安裝太陽能板的心態，純粹都是加分，方便出租或出售而已。

其他可以加分的，還有使用低功耗的照明系統，以及新的低耗能發熱鍋爐（用來供熱水和暖氣用），要以上種種相互配合，就可以評估到能源效益指標。

除了英國之外，日本現時在「一戶建」房屋興建上，也推行了類似的能源效益指標制度，以確保建屋可以達到一定的保溫程度，節能之餘，也使住在屋裡的人更加舒適，特別是北海道等較冷的地區，保溫更加重要，但好多舊屋在建屋時，都沒有詳細的考慮，例如總愛在庭園或露台前使用落地大窗，就會讓室內熱量流失。不過香港長期炎熱，通風更顯得重要，如果香港對新屋有通風要求，減少開冷氣，也可以成立一套能源效益要求。