最近硬件市場都起了點變化，先是 Intel 與 AMD 破天荒合作推出具備 Vega M 內顯的 Kaby Lake-G CPU ，然後又傳出 Intel 將加入 AMD 與 NVIDIA 之間的戰團，發展 Arctic Sound 獨立顯示卡，今次就連處理器市場都有強勢加盟？！原來全球最大社交網絡 Facebook 正在招聘人才，欲發展自家的 SoC 和 ASIC 晶片，難道它打算爭奪 Qualcomm、Intel、 Broadcom 、 MediaTek 等群雄的市場份額？

先別想到那麼遠， Facebook 並非想把自家處理器外銷到手機、 NAS 等產品品牌，形成「 Facebook-Inside 」的裝置生態鏈，目前其發展仍處於初期階段。按招聘廣告的描述， Facebook 想聘請 SoC 架構工程師和韌體工程師，來發展 SoC 供 Facebook 旗下的 Oculus VR 頭戴裝置用，另外也會聘請 ASIC 與 FPGA 設計工程師、 ASIC 開發經理等職位，發展出 Facebook 內部伺服器 AI （人工智能）及 Machine Learning （機器學習）運算專用的晶片。以上職位的工作地點均位於美國加州 Menlo Park 總部，顯示 Facebook 相當重視這個範疇。

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SoC（ System-on-a-Chip ）可謂一種「多合一」的處理器，將電子系統的處理單元、網絡、繪圖等多個部分，封裝於單一塊晶片中，常見於手機、平板電腦、 NAS 、智能手錶等裝置。 Facebook 自家發展 Oculus VR 頭戴裝置用的 SoC ，可減少對其他晶片元件廠的依賴，更易控制生產，技術成熟的話，長遠來説可降低生產成本。而自行設計 ASIC （ Application-Specific Integrated Circuit ，針對特定應用的集積電路）和 FPGA 晶片（ Field Programmable Gate Arrays ，可以用程式來改變電路的晶片），則可讓 Facebook 把晶片功能調整至更切合公司的需求。在 Tag 相人臉辨識、分辨暴力色情影片、仇恨帖文、了解用戶生活行為、以及影片壓縮轉檔等工作，可能較一般 NVIDIA / Intel 伺服器處理得更快，更合符成本效益。

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Facebook 自行發展出 SoC 和 ASIC 晶片，確實符合經濟因素考慮，保護自己 Oculus 技術和 AI 運算分析的知識產權，不洩露給其他硬件廠商，亦是常理。不過一家如此龐大、罔顧用戶個人私隱的企業，規模日益壯大，大到連硬件都能自行生產、隻手遮天時，大家的感覺又如何呢？

Source：Facebook、CNET