作者：NetApp 香港區總經理吳少偉
現今科技正不斷急速發展和創新，仿如乘搭高速火車一樣，時而平穩，時而以時速高達 600 英里前進。數年前，雲端科技與儲存開始密切連繫起來，企業驟然需要整合、保存和製造大量的數據。隨著更多設備和平台湧現，企業開始面對應如何處理大量數據的難題，而雲端科技，正正就是回應這些難題的靈丹妙藥。
雲端科技於爆炸性增長的數據冒起期間出現，所以大家對於雲端科技的概念仍十分模糊。然而，由個人電腦關連出來及相關的詞彙描述下（例如備份至 iCloud），大眾對於雲端科技的理解其實被簡化和進一步模糊。
或許在應用層面上集中談及存取為主，不難理解為何雲端技術的概念會被簡化。但忽略其複雜性或許會觸發一些重大的危機。許多機構在未有全盤規劃下急著部署雲端，瞬即陷入困局，例如選用廠商鎖定（Vendor lock-in）和迥異的雲端架構，令其損失慘重。最壞的情況是，企業會把最重要的數據放在不安全的或放在難以觸及的地，甚至會完全遺失。
首要條件簡而精
當一般人談及「放置」一些資料於雲端，等同把資料放在企業的防火牆外，主要的對像包括 Google、Amazon 或 Azure 的一些大型雲端租置空間存取數據。
把數據存取於雲端上，意味可於全球各地可極之容易作出彈性存取。過往，企業必須購買建立和維持數據中心，過程中需要動員龐大的人力及繁瑣過程和長期投入資金才能夠實施。現在，一紙來自雲端服務商的租約，便可減省所有實施數據中心的程序，讓全球各地都能存取數據。
雲端環境可即時獲取重要數據，既為企業帶來商機，同時也增加了風險。現今，企業如何快速且有效地汲取、剖析和選擇有用的數據可謂至關重要。與此同時，企業如何限制別人獲取數據，確保數據保安，也同等的重要。
因為數據現在成了推動企業成功和增加其競爭優勢的基本動力，成了相當珍貴的資產，而非用來儲存檔案的工具。隨著科技發展，透過數據分析為企業提供獨到的業務洞見，故數據作為企業一項重要的資產，必須更有效地復原和小心保存。
數據就是資本
數據就像現金一樣，是有形的實體，數目很多、繁瑣及流動性很低。大量的數據轉移可耗上數天，甚至數星期。你不會想把數據經常轉移或轉移至一個遠距離的設備上。隨著雲端技術普及，數據自然比起從前更需要於不同的環境上小心管理。為了最有效管理數據，不少機構已經擺脫作為擁有數據中心的角色，改為服務經紀的角色管理數據，從而提高企業得表現，令市場上有許多新的服務商和供應商湧現，迎合市場需要。
為成功推動策略性的雲端部署，企業必須能夠迅速從不同渠道獲取所產生的數據，並賦予價值。再從分析的結果中為不同數據找一個合適存放的位置。因此，企業要評估不同供應商，從數個條件評估供應商，包括服務的國家、企業履歷、安全協議和其所在地，再決定哪一個能被採用，哪一個能夠適合存取哪種資訊。
雲端一詞既熟悉卻模糊，卻是革新資訊管理的重要催化劑。企業要把數據從防火牆的安全區中轉移，令到更容易作彈性存取，以及更具擴展性，數據管理上很快會變得更複雜。儘管如此，企業卻會發現雲端運算衍生出的策略性價勢，如果用得其所，便能轉化成真正的效益，帶來相當可觀的價值。
如果企業能愈早理解雲端科技的原理，就能更有效地使用此技術管理資訊，從而為企業帶來效益。當掌握雲端科技，事情會變得簡單，而且也能看到龐大的效益。
