Intel 在 8 月 30 日正式發布第七代 Core 系列處理器，開發代號為 Kaby Lake，主力提升多媒體處理能力，包括加入 10-bit 4K HEVC 及 VP9等硬解支援，本文將介紹 Kaby Lake 的主要特點。
Tick-Tock 變成 Tick-Tock-Tock
按照「Tick-Tock」原定計劃，Skylake（第六代 Core，屬於「Tock」階段）的下一代將會改為 10nm製程，但 Intel 早前已表示 10nm 製程未能如期投產，只能推出再一個「Tock」之產品來接替 Skylake，也就是剛剛發布的 Kaby Lake（第七代 Core）。換言之，「Tick-Tock」發展策略現已演變成「Tick-Tock-Tock」，Intel 將之修訂為「Process-Architecture-Optimization」三階段發展周期。
既然 Kaby Lake 只是上述三階段發展周期的 Optimization 階段，可以預期帶來的提升將會不及首兩個階段。根據 Intel 的官方介紹，Kaby Lake 的主要改進在於多媒體處理能力及耗電量方面，至於 CPU 與 GPU 提升幾乎未有著墨。
Intel 稱 Kaby Lake 採用「14nm+」製程生產，即是經改良的 14nm 製程，但未有透露相關詳情，只表示電晶體之 Fin Profile 及 Channel Strain 有所提升，造就 12% 的效能提升。Kaby Lake 的 Speed Shift 亦有更新，時脈動態提升的反應時間由 30ms 以上降低至 10 至 15ms 水平，所以處理器可以更快達到最佳 Turbo 時脈。
硬解功能大升級
Kaby Lake 的 GPU 停留於 Skylake 的 Gen9 世代，但 MFX（Multi-Format Codec）單元有重大升級，可以硬體解碼更多種類的 Codec 格式。首先是新興的 HEVC 影片，Skylake 僅支援至 1,080p 解像度，Kaby Lake 則支援 4K，更加對應 10-bit 色深，支援全面得多。
至於 VP9 影片，Skylake 本來只支援至 8-bit 半硬解，Kaby Lake 則升級至全硬解，同時加入 10-bit 支援。現時 YouTube 已經應用 VP9 格式，Kaby Lake 加入硬解後，自然可以大幅降低 CPU 使用率，輕易獲得更流暢的播放效果。
根據 Intel 官方數字，Kaby Lake 平台播放 4K HEVC 10-bit 影片時，CPU 耗電僅為 0.5W，上代 Skylake 平台則高達 10.5W；播放 VP9 格式之 YouTube 4K 影片時，Kaby Lake CPU 耗電亦低至 0.8W，比上代的 5.8W 大幅降低。
受惠於更強的硬解能力，一台 66WHr 電池及 4K 屏幕之 Core i7-7500U 手提電腦，播放 HEVC 及 VP9 影片的續航力可達 9.5 小時及 7 小時，分別為上代的 2.6 倍及 1.75 倍。除此以外，Kaby Lake 之 Quick Sync Video 功能亦追加 10-bit HEVC 及 8-bit VP9 編碼支援，Intel 更聲稱 Kaby Lake Y 及 U 版本均可提供實時 4K HEVC 編碼支援。