「勤有功，戲無益」的訓勉，仍然適合現代社會嗎? 身邊有不少長輩說，有時間玩，不如讀書，上一代認為對將來有用處。事實上，自由的遊戲時間對孩子健康成長佔有很重要的部分，其實絕不是「戲無益」呢！
幼兒由出生開始，每天腦袋正進行複雜的工程。大腦通過增加神經網路和連接而進行發展，而周圍的體驗與刺激便是建立連線的主要因素。當孩子大約6至7歲，腦袋的大小已經和一個成年人無異。
遊戲是必須品
孩子每天正在等待新的經驗，以便在大腦中可以發生新的連接，建立新的思維。除此之外，遊戲時腦內會分泌稱為「幸福荷爾蒙」的催產素（Oxytocin），可以平靜情緒，減輕壓力，從而提高孩子的抗壓力。聯合國《兒童權利公約》於1989年被正式通過，兒童有權享有休息和閒暇，遊戲是孩子的基本權利，與教育、健康發展同樣重要。
何謂自由遊戲
讓孩子主導，自由遊戲時間內孩子設計如何玩、怎樣玩，因為孩子天生愛玩，遊戲本身的目的便是樂趣。今時今日的遊戲，大都加入了成年人的想法和期望，希望孩子能在遊戲中學習；學習外語、數學、音樂藝術等。結果得到了學習，滿足了成年人的需要，但樂趣欠奉。日常生活中已有太多是孩子不能控制的，遊戲時間何不讓他主導，讓他設計，讓他發展小宇宙。
自由遊戲沒有特定模式，由孩子自由策動和掌控，例如幾個盒子可以是一條橋，繼而幻化成一套歷險記。它的本質完全自由，卻具備靈活多變、創意、挑戰性的特性在當中。當孩子享有自由遊戲時間，從他們的笑容中可看見，那份滿足感、自尊、自信的建立，雖然無形，確真實得很。
家長的角色
在這套「歷險記」中，家長只做一位演員，讓孩子當上大導演的角色。只要符合安全的大原則，遊戲時間內孩子主導、設計和指揮。家長要陪伴，可投入角色，享受其中，當一位好玩的玩伴，拒做遊戲教練或心不在焉的路人甲角色。這些一起結伴的遊戲時間，將會成為一個又一個的保護網，當孩子遇上挫折或困惑，這些保護網便會發揮作用，為孩子釋放正能量。
讓我們一起重拾童真，與孩子締造段段美好的童年回憶。
王婷欣（Tammy）
英國註冊遊戲治療執行師
畢業於香港理工大學，期後進修兒童心理學，育有一子。Kid Soul 遊戲室創辦人，提供遊戲治療服務，並於學校擔任義工。近期將煮食元素加入遊戲治療當中，致力支援和關愛兒童的心靈需要。