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【Build 2020】微軟夥 OpenAI 建 Azure AI 超級電腦

訓練機械學習模型需要大量運算資源。為建立和訓練更大型的模型,微軟與 OpenAI 合作,在 Azure 上建 AI 超級電腦,效能可比全球第五大超級電腦。

現時訓練簡單的機械學習模型也需要動用大量運算,通過標籤數據作識別。微軟的 AI at Scale 計畫,開發多個超大型機械學習模型 Microsoft Turing,包括改善語言理解能力,甚至生成語句。該模型包含 170 億個標籤,因此需要超級電腦處理這些模型。該公司因而與 OpenAI 合作,共同建立超級電腦,用上 28.5 萬個處理器核心、1 萬個 GPU,並以 400Gbps 網絡連接每個 GPU 伺服器。以運算效能計,微軟稱,可打入超級電腦 TOP500 的首五名之內。

企業可通過 Azure AI 用上這超級電腦,微軟亦將在 Azure Machine Learning 內開源 Microsoft Turing 模型。另一公共雲對手 AWS 去年亦有發表雲端超級電腦服務。

【Build 2020】微軟 Project Reunion 目標統一開發 Windows 環境

不同 Windows 版本令開發人員無法兼顧,設計程式時往往無所適從。為了解決這個存在已久的問題,微軟在 Build 2020 大會上提出 Project Reunion,統一傳統 Windows API 的 Win32 和 UWP(Universal Windows Platform),通過 NuGet 等工具,使程式毋須倚重作業系統。

微軟在今年 3 月發布數據指出 Windows 10 達至 10 億用戶,但同時帶來不同版本的挑戰。微軟體驗與裝置業務部門執行副總裁 Rajesh Jha 稱,Project Reunion 目標讓開發人員只需建立 Windows 程式一次,可在所有 Windows 裝置上運行。將 Win32 和 UWP 結合並跟作業系統分隔,毋須選擇其一,也不用擔心舊版本 Windows 不兼容。

Project Reunion 其中一元件是 WinUI 3,讓開發人員可在不同設備上使用現代化介面。WebView 2 給 Windows 程式可嵌入 Edge 和 Chromium 網頁內容。

Rajesh Jha 介紹 Project Reunion。
Rajesh Jha 介紹 Project Reunion 指出,將傳統 Win32 和 UWP 跟作業系統分隔,藉 NuGet 等開發工具以 C++、.NET 或 React Native 編寫程式,便能兼顧不同執行的環境。

【Build 2020】加強開發平台 微軟收購自動化流程公司 Softomotive

Microsoft Build Satya Nadella

新型冠狀病毒肺炎改變全球生態,包括開發人員。今年微軟 Build 大會其中一焦點為平民開發人員,在疫情之中有大量用戶變身程式員,協助開發各種企業工具。在主題演講上,該公司行總裁 Satya Nadella 提到收購了自動化流程公司 Softomotive,加強開發平台的技術。

Nadella 在微軟 Build 2020 網上直播時表示,更多人在疫情擴散的階段投入開發工作。現時開發社群 GitHub 有 5,000 萬用戶。微軟旗下的低程式碼平台 Power Platform 有 350 萬開發人員,當中有超過 50% 是今年 3 月新增的。該平台的專業開發人員亦較去年 5 月多七成。單在今年有 7 萬企業加入開發 Power Apps。

低程式碼平台主要用途是自動化企業流程,包括將重複的工作程序由程式碼取代,亦即 Power Platform 下的 Power Automate 機械人流程自動化(RPA)。Nadella 透露,微軟剛完成收購英國公司 Softomotive,加強 RPA 功能。Softomotive 的 WinAutomation 為 Windows 桌面的機械人,自動化操作程序,現時在醫療、銀行、金融、保險等行業有逾 8,000 間企業採用。不過,Nadella 未有披露收購金額。

再等吓啦! 八達通 Apple Pay 五月「唔見人」?

近期八達通 Apple Pay 話題再炒熱,發卡條款頁面更新後指引附表會自 2020 年 5 月 20 日起生效,加上早前仲有網民意外開啟八達通 App 專屬介面,令人聯想是否今日就可以用得到。不過今日又有 Twitter 貼文指,不用妄想五月可以用到八達通 Apple Pay。

Apple Pay 八達通截圖片流出

iOS 13.5 快將推出,除了解決戴口罩解鎖 Face ID 的問題之外,最令人期待是否會加入八達通 Apple Pay。不過 Twitter 上就有人指出,「嶺南通」及「羊城通」會正式加入 Apple Pay,但五月內則會不會見到八達通 Apple Pay 面世。究竟八達通 Apple Pay 何時才正式推出?這點筆者也很想知道!

 

AirPods Studio 會有兩個版本 6 月 WWDC 網上發表

早前,爆料達人 Jon Prosser 指出 Apple 將發表全新的頭戴式 AirPods Studio。根據彭博的消息指,AirPods Studio 原來會有兩個版本,分別是採用「皮革狀織物的高級版本」和「輕便透氣的運動型版本」,而兩款耳機都同樣會支援主動降噪,及語音召喚 Siri 等功能。而根據天風證券分析師郭明錤引述代工廠商的消息,新耳機主要會在台灣及越南生產,並預計會在 6 月 WWDC (全球開發者大會) 中發表。

Apple TV+ 計劃購買第三方影視內容

Apple 自家的影視串流服務 Apple TV+ 推出已經有半年時間,但根據彭博得到的數據,截止到今年二月份 Apple TV + 訂閱人數大約有 1,000 萬人,但實際有使用有關服務的的活躍用戶,竟不足 500 萬,相比起同期推出的 Disney +,訂閱人數已經超越 6,000 萬可說有天淵之別。為扭轉劣勢,有消息指 Apple 將計劃購買第三方的影視內容,希望透過壯大內容選擇來吸引觀眾。

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Apple TV+ 目前的節目,都以自家製作劇集為主

Apple TV+ 最大的問題就是只有自家製作的電視劇和綜藝節目,論吸引力當然遠不及 Netflix 及 Disney + 等平臺。所以買入更多第三方內容,甚至整合 iTunes 服務,才能讓 Apple TV + 有足夠的競爭力,但目前 Apple 方面未有透露會買入什麼類別的內容。目前,用戶只要購買包括 iPhone、iPad 或 Mac 電腦產品,就可以免費訂閱 Apple TV+ 的服務,而透過流動裝置或電腦或 Apple TV 機頂盒就可以收看有關的內容。

4GB/s 傳輸快過 SSD ? SD 8.0 規格出台

新推出的手機及相機產品已經支援 8K 影片拍攝,傳統 SD 或 micro SD 卡產品已經不能滿足需要。SD Association 日前發表最新 SD 8.0 規格,全新的 SD Express 卡將支援 PCIe 4.0 技術,傳輸速度將可以高達 3,940Mbps (接近 4GB/s) ,甚至超越目前固態硬碟(SSD)的讀寫速度。

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全新 SD 8.0 會採用新的介面設計,但會兼容現有的讀取裝置

SD 8.0 會使用 NVMe Express 協定,但將採用雙通道 PCIe 4.0 以獲得更多頻寬,以實現 4GB/s 傳輸的速度,而目前 SD Express 卡速度為 985Mbps,市場上較普及的 UHS-III 高速 SD 卡亦只不過是 624Mbps,可想而知,SD 8.0 的速度是何等誇張。

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SD 8.0 的讀取速度將會高達 3,938 MB/s

當然要達到 4GB/s 的讀取速度,就必需要有 PCIe 4.0 的讀卡機才可,如果使用 PCIe 3.0,傳輸速度最高只有 1,920Mbps (接近 2GB/s)。容量方面, SD 8.0 記憶卡亦會有不同記憶卡容量,最高支援 128TB。而隨著 SD 8.0 標準的推出,相信未來手機及相機的卡槽亦會有新的設計,來提升讀寫速度,同時機身亦可能全面改用 USB 3 Gen 2 的 Type-C 來滿足高速數據傳輸的要求。不過更實際的問題是,相關的產品到底什麼時候推出,售價又是否一般消費者可以接受呢?

資料來源 : SD Association

日本電動救護車登場 馬力太小受質疑

為配合電動車的普及,日本的政府部門亦開始引用電動車。日前,東京消防廳池袋站就引入了由 Nissan NV400 改裝而成的小型電動救護車,不過外界就對這部只有 74 匹馬力的電動救護車,提出質疑。擔心這款車的馬力太少,可能會救援的效率。

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日本引入電動救護車

Nissan NV400 採用 55 kW 功率電動馬達,配備 33 kWh 電池組,最大馬力為 74 匹,動力可能比起很多七人車還要少。外界擔心是馬力不足,可能會影響救援的效率,而且因為電動車需要相當的充電時間才能使用,萬一遇到大型自然災害時,並出現電力短缺的情況,這輛電動救護車可能會無法執行任務。

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空間雖然較小,但設備相當齊全

不過電動救護車仍有它的優點,例如所發出的噪音比燃油車低,車輛在行駛時震動較少,這樣會在運送病患,或是救護人員需要在車內操作精密儀器會較有利。另外救護車會有一個獨立的 8 kWh 電池,為車內的電子儀器提供電力,而不會車輛的影響續航力。

Sony 宣佈集團化 金融、娛樂及電子業務並行發展

對於 Sony 大家可能只會想起它推出的各種類電子產品,還有 Playstation 遊戲機。但其實 Sony 的業務還包括影視製作及技術方案,還有保險及商業銀行服務等等。為整合旗下的業務,Sony 在 5 月 19 日舉行的經營方針說明會,宣布將變更公司名稱,並公開回購(take-over bid)金融事業子公司 Sony Financial Holdings(SFH),及一再重申 Playstation 5 將如預期今年底開賣,不過就未有透露新機更多的資訊。

Sony 將於 2021 年 4 月 1 日起,公司名稱會由現在的「Sony 株式會社」(Sony Corporation)正名為「Sony 集團株式會社」(Sony Group Corporation)。「 集團」化之後,現行「Sony」名稱將在 2021 年 4 月 1 日由從事電子產品事業的「Sony 電子產品株式會社」繼承。而今次說明會的另一重點,就是宣佈公開回購(take-over bid)旗下的 Sony Financial Holdings (SFH) 的全部股份。目前 Sony 持有 SFH 65% 股權,Sony 將在7 月 13 日前以每股 2,600 日圓價格對 SFH 剩餘的 35% 股權作全面回購,回購完成後,SFH 會成為 Sony 集團全資擁有的子公司。對於大眾來講,可能對於 Sony 的金融事業有點陌生,但其實在日本,Sony 一直有從事包括融資、意外保險及商業銀行等服務,而未來金融事業將會和電子產品、娛樂並列,成為集團的核心。

疫情下的 IFA 改包裝 9月如期舉行

由中國武漢擴散全球的新型冠狀病毒引致的肺炎疫情,令全球不少商業展覽會要取消或改在網上形式舉行,規模和效果跟實體展覽會有好大不同。隨著疫情開始緩和,有展覽會計劃在 9 月開始恢復舉行,科技展中就包括有德國柏林的 IFA 和台灣的 Computex。

5 月 19 日,柏林 IFA 舉行網上直播記者會,宣佈 IFA 的新安排,早前已宣佈取消 4 月 IFA 全球記者會,以及 9 月的 IFA會更改形式。IFA 執行董事 Jens Heithecker 表示,IFA 的核心功能,包括一個實體的展示活動,讓商業貿易買家以及傳媒親身見到、觸摸到和感受到的展覽會功能是不可取代的,但因為疫情問題要考慮到與會者安全,以及德國禁止多於 5,000 人的群眾活動限制,2020 年的 IFA 展覽,將會改為「閉門」方式進行,只限已受邀或已登記的業內人士參加。有別於以往開放公眾購票入場的方式。

IFA 2020

今年 IFA 展覽的規模將會縮減,而且會將展覽分拆成 4 個主題活動,分別是供記者採訪產品發佈會和試用新產品的 IFA Global Press Conference、商業配對展覽中心 IFA Global Markets、初創和創新產業招商平台 IFA NEXT,以及 IFA 商業、零售及會議中心。每個主題區的每日出席人數上限是1,000人,每日整個 IFA 只有最多4,000人出席,跟過去每日動輒十萬人次的出席人數相差甚遠。其他人可以透過網上觀看直播和查詢參展商資料。

IFA 2020 將會在 9 月 3-5 日,一連 3 日舉行,時程也比以往短。而台北的 Computex 也定於 9 月 28-30 日舉行。