F 同學已經十五歲，就讀中學四年級，過兩年便要應付中學文憑試。她成繢優異，並樂於助人。老師及同學都贊賞她！ F 同學平日與同學相處融洽，但十分害怕在課堂上公開說話。究竟 F 同學遇到甚麼問題呢？

每當 F 同學於老師喚她作答時，同學們目光放在她身上，她都會目定口呆、默不作聲，沒有辦法作答。中四學生要開始準備中、英文口試，也要小組討論，公開匯報。這些對 F 同學看來，都十分吃力。她越努力嘗試，越更加害怕，其實是因為 F 同學患上「社交焦慮症」。

各類情況引發焦慮

社交焦慮是每一位小朋友成長過程中，必須要克服的心理壓力。嬰兒六個月開始至六歲小朋友，當與父母分離，便有強烈的焦慮，不知所措，稱之為 Separation Anxiety 。若對陌生人也有莫名的恐懼，則稱為 Stranger Anxiety 。有以上的問題均是正常現象。

反之，自閉症兒童就沒有「分離焦慮」及「陌生人恐懼」。因此六歲小朋友應該開始訓練獨立能力，例如菜市場學習買菜或餐廳點菜等。小朋友也鼓勵參加紀律訓練，例如童軍、基督少年軍等。學校方面，鼓勵學生參加話劇、朗誦、球類運動及小組匯報等。老師也要鼓勵學生勇於表達意見。西方教育與東方教育的主要分別，西方學生勇於表達錯誤的意見而不覺羞恥；東方學生羞於表達正確的意見並自慚形愧。

青少年「社交焦慮症」患者，是害怕眾人的目光集中在自己身上，激發身體交感神經系統（ Sympathetic Nervous System ），引起心悸、氣促、流汗、口乾、顫抖等生理反應。患者十分焦急，只想離開現場，讓自己冷靜。久而久之，逃避所有社交場合及交誼活動，更甚者害怕乘搭人多擠逼的交通工具及獨自出外。嚴重者視為患上「廣場焦慮症」（ Agoraphobia ） 。

行為治療法

F 同學的治療主要是「行為治療」，循序漸進讓她克服恐懼。第一步，對著鏡子暢所欲言，鼓勵自己，之後可以練習朗讀及匯報。第二步，對著空無一人的課室練習演講及匯報。第三步，觀摩同學作匯報及參與討論，最後一步是公開在幾位相熟的同學面前匯報及討論。

如果病人仍然沒有信心克服恐懼，可以使用「交感神經舒緩藥物」（ Beta Block ）例如 Propanolol ，可以在匯報前三十分鐘服用，減低交感神經反應，抑制心悸和顫抖，讓患者有信心克服障礙。很多醫生錯誤使用「苯二氮䓬類」（ Benzodiazepines ）鎮靜劑，患者雖然平靜，但副作用是疲倦和思考緩慢，影響表現。若然行為治療和藥物治療效果不理想，學生應付考試仍有困難，公開試可以安排單獨作答或留在原校作筆試，口試也可以有特別安排。若考試局可以安排幾位演員一同參與口試作小組討論，讓社交焦慮症考生減低恐懼，才是確保公平公正的公開試！最後，希望家長明白，及早預防和社交訓練是最好的方法！