三組機械人運用 VEX IQ 的金屬組件組裝。設計上,灌溉機械人是最常用設備,每日會自動灑水,設計原理也不太複雜,於水樽上加入轉動裝置已可,並且預計是三個項目裡最大型的機械人;堆肥加速機械人也是常用的設施,運用機械作拌動,讓肥料能定時自行攪拌;至於翻土機械人使用機會較低,每年收成後就放在泥土上,進行翻土動作。
機械人改變學生思維
談及協助設計有機農圃三個組件的學生,原來參與機械人設計逾兩年。其中受訪的是學生趙子瑋和鄧瑋衡,他們表示過往接觸機械人的機會不多,當學校提供機會,就加入了興趣小組。學校方面,所選用的是 VEX IQ,而趙子瑋能清楚說明 VEX IQ 的優點比 LEGO 多,一方面是機械人構造有更多滑輪和摩打,另一方面是賽制也稍有不同。至於編程技巧方面,兩者就沒有太大差距,但由於 VEX IQ 機械人整體往往較複雜,因此程式複雜度也較高。
趙子瑋接著說玩 VEX IQ 能讓所學實踐,而且並非只是課堂活動,學習方式較傳統課堂有趣得多。此外,外出比賽有很大得益,能親身看到其他文化和擴闊眼界,例如對各地英語口音留下深刻印象,遇上不懂的語言也會 借Google Translate 協助翻譯。最重要是理解到世界很大,曾自以為是香港代表實力已很高,但外出比賽後才發現各國精英雲集。此外,也體驗到自身的弱點,一直以為在操控上十分熟悉,但相比外國選手在操控上的熟悉度,自己還有很多提升空間。
VEX IQ 機械人現在是陳耀星小學的常規課程,六年級上學期會組裝砌機械人,下學期撰寫程式。同學需同心協力才可以解鎖過關,圖中是兩位同學成功解除機關,與大多數機械人比賽不太一樣。
出賽後性格成熟
此外,VEX IQ 的機械人優點是組件有很多接駁位,因此設計上可以彎曲,也更像現實世界上的物件。此外,VEX IQ 有清楚的學習階梯,由最初的膠件,至中階的金屬工具,若有興趣甚至可以繼續參與 VEX IQ U。物料和賽制也會隨年齡而改變,學生要自行參與的時間更多,另外有 STEMResearch,以今年而言,題目是「機械科技應用在XX上」,該校就選用機械科技應用在垃圾分類。林主任認為 VEX IQ 賽制設計十分完整,讓學生有更多增加 STEM 知識的空間。