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Apple 原創真人騷《 Planet of the Apps 》發掘 App 界新星

由 4 位創業名人擔任評審及導師

Apple 原創的真人 Show 節目《 Planet of the Apps 》終於在 WWDC 期間推出了。這個以發掘 App 開發人為主題的節目找來幾位重量級導師做評審,成功打動評審之後更有機會得到創投基金投資,而第一集就已經在網上公開播放。
《 Planet of the Apps 》是個發掘具創意 App 構想的的真人騷節目,請來影星兼網上消費品品牌創業者 Jessica Alba 、 在《 Iron Man 》中飾演 Pepper 同時也是時尚品牌創辨人及 CEO 的 Gwyneth Paltrow 、 創業家 Gary Vaynerchuk ,和 歌手及 i.am+ 的創辨人 will.i.am 作評審。

由四位創業名人擔任評審及導師
由四位創業名人擔任評審及導師

每集中參加者都先要站在一條緩慢移動的行人電梯中慢慢接近評審,他們要在移動的約 60 秒時間內展示他們的構想,假如有一位評審對他們的構想感興趣的話,開發者就可以進一步去游說評審,並在其中一位評審的指導下去完成 App 的原型,以游說投資者。成功的話就有機會獲得超過 1,000 萬美元創投基金投資,去達成創業夢想。而在 App 上架之後,就可以在 App Store 成為推薦 App 。
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要在行人電梯移向舞台的 60 秒之內表達 App 的特點
要在行人電梯移向舞台的 60 秒之內表達 App 的特點

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得到評審欣賞之後就要進一步做說明和游說
得到評審欣賞之後就要進一步做說明和游說

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導師會跟進 App 的原型製作給予意見,以吸引投資者。
導師會跟進 App 的原型製作給予意見,以吸引投資者。

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成功游說投資者的話就可以得到資金,最高可超過 1,000 萬美元。
成功游說投資者的話就可以得到資金,最高可超過 1,000 萬美元。

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每集完結時還會介紹有關的 App
每集完結時還會介紹有關的 App

這個節目的第一集經已在網上限時免費播出,但要追看下去的話,就要成為 Apple MUSIC 用戶才能夠觀看了。
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中學生用 MR 設計義肢配套方案(下)

用科技解困

同學們遂於網上搜集更多資訊,設計出名為「Prosthetiki Plus(義肢裝配易-服務增值方案)」,方案分為兩部分。其一是利用立體掃描準確量度用家的手,以製作適當大小的義肢。其二是使用模擬義肢學習操控,他們運用 MR 技術設計模擬部分,讓使用者能早日熟悉操作方法。
參與此計劃的同學們盡量運用 Open Source 資源及巿場現有資源,以便減低開發時間及成本,但由於計劃新穎,設計途中遇到不少問題。
以立體掃描的部分而言,原來只能取得「手」的「比例」數值,他們為了解決問題,甚至直接與軟件製造商溝通,得知此部分仍在發展中。雖然準確的三維數值暫時仍未能取得,但與老師商討後,一致認為此部分技術層面於可見將來必然會解決,因此他們致力於設計第二部分。
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為了讓義肢貼近每位用家手形,同學們構思是利用巿場上的立體掃描技術,量度用家手部真正尺寸。
為了讓義肢貼近每位用家手形,同學們構思是利用巿場上的立體掃描技術,量度用家手部真正尺寸。

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為了讓義肢貼近每位用家手形,同學們構思是利用巿場上的立體掃描技術,量度用家手部真正尺寸。
為了讓義肢貼近每位用家手形,同學們構思是利用巿場上的立體掃描技術,量度用家手部真正尺寸。

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第二部分涉及較多, 用家只要攜帶 Hololens 後, 經由 Prosthetiki Plus 設計圖像辨識技術,就可看到日後的「模擬義肢」,從而預先作義肢訓練操作及物理治療等練習。曾老師表示此設計概念是由學生設計及創作,新穎實用,已有本港醫療機構向他們接洽,期望日後有進一步合作。
經由 Hololens 及肌肉感應器,製作 MR 程式,用家可由此掌握義肢應用,也適合用作物理治療。
經由 Hololens 及肌肉感應器,製作 MR 程式,用家可由此掌握義肢應用,也適合用作物理治療。

義肢組裝送暖

Prosthetiki Plus 的設計獲得「我是發明家年度大獎2016」中學組冠軍,並獲得三萬元現金獎。師生學們商議莫忘初衷捐出一半獎金於校內舉辦「妙手救西非 共融創新機」3D 打印義肢組裝大行動,並邀請同區小學生及家庭合力組裝約 50 隻立體義肢手,分別送至西非及供本港家庭使用。

Prosthetiki Plus 技術講解

負責技術開發的歐學誌表示,最初構思十分直接和簡單,他以為用 Hololens 經實線連接肌肉感應器,並交由 Hololens直接獲取肌肉感應器數據即可。然而,實際製作時才發現技術上困難重重,他表示 Hololens 實在太新,香港方面沒有支援,一切查詢要直接與外國連繫。然後是得知兩者沒有方法直接連線,遂開始更改構思,通過無線傳送數據。

歐學誌是負責義肢計劃裡的程式設計,他表示面對困難時,就會從網絡和老師討論,從中尋找解決方法。
歐學誌是負責義肢計劃裡的程式設計,他表示面對困難時,就會從網絡和老師討論,從中尋找解決方法。

不過,問題再一次出現,就算運用無線,兩者數據仍然無法直達互通。幾經資料搜集和試驗,肌肉感應器可運用 Python 取出數據並傳送至 Raspberry Pi,然後連接 C# 讀取於 Unity 的圖像識別,然後在 Hololens 上的 Windows 10 執行,目前他成功設計出能執行的程式,惟仍需各項微調。

程式概念

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Step 1: 於Unity匯入所需的識別圖片。
Step 1: 於Unity匯入所需的識別圖片。

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Step 2: 上傳模擬義肢立體圖,並加入預設數據與圖片連結,日後回傳肌肉數據時,就可顯示模擬操作。
Step 2: 上傳模擬義肢立體圖,並加入預設數據與圖片連結,日後回傳肌肉數據時,就可顯示模擬操作。

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Step 3: 數據經由C#編譯,並上傳至Raspberry Pi。
Step 3: 數據經由C#編譯,並上傳至Raspberry Pi。

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Step 4: 最後,當用家操作肌肉反應器時,數據會回傳至 Raspberry Pi,並透過 Hololens 顯示。
Step 4: 最後,當用家操作肌肉反應器時,數據會回傳至
Raspberry Pi,並透過
Hololens 顯示。

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以筆者經驗所及,此流程設計不算簡單,幸好是採訪時遇上同學要修改程式,因而有機會逐步瞭解當中細節。事實上,採訪時,於旁邊的司徒華生老師也表示學生的發展能力遠遠超出預期,更多時老師只是參與討論中的引領部分,由於技術領域大,老師也不一定認識其中,細節掌握發揮只能憑學生的個人能力。至此,相信大家也可以預見,能予以學生適當的發展空間,為香港培育出更多優秀的人才會是指日可待。

中學生用 MR 設計義肢配套方案(上)

MR 所指是 AR 與 VR 結合的混合實境技術,單是此項技術已十分先進。只是很多人會覺得,先進技術與一般人關連不大。其實只要認真設計,運用 Maker 精神,新科技往往能解決很多過往存在的問題。有學校就讓學生運用 MR 加立體打印技術,設計出能引起醫療公司有興趣的義肢方案。
STEM 精神之一是要解難,而且是面對真實的問題,亦因此衍生了 Maker 的理念,也是與傳統學習方式的分別之一。全球普遍教育著重績效評估,故多以低成本的「筆試」評論學習能力高低,培育人才不知不覺走向紙上談兵。然而實是求是的人都知道,紙上談兵是一回事,真正去做絕對是另一回事,也是學校與社會經常出現的差距。有學校留意到此問題,遂鼓勵學生設計出真正使用的產品,並參與發明比賽,最終更取得冠軍佳績。

義肢手造價昂貴

上述提及的是宣道會陳朱素華紀念中學裡參與資訊科技增潤計劃的同學,負責計劃之一的曾俊祥老師表示學校去年設立創科室,並與 Hong Kong Maker Club 合作,展開了立體義肢打印製作計劃。負責籌辦立體義肢製作的 HongKong Maker Club 成員 Mike 指出,他本身從事 IT 行業,業餘對動手作的 Maker 設計有強烈興趣,並與一群志同道合的人組成 Hong Kong  Maker Club。他們留意到巿場上義肢很多,但費用高並涉及各種技術,成員們討論到可運用立體打印技術製作出低成本的義肢手,並進行推廣及研發,其時碰巧遇上宣道會陳朱素華紀念中學的老師,遂與該校合作。
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傳統義肢費用高,以立體打印製作有望降低成本。
傳統義肢費用高,以立體打印製作有望降低成本。

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義肢製作有很多種類。
義肢製作有很多種類。

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合作的初期,學生學習製作手臂義肢的相關知識,如各類型義肢的需求及原因,有先天性、工傷等情況,而導致缺少手指或前肢,單是前臂義肢,就有多種分類及製作方式。簡單介紹的話,義肢可分為純機械式操作及加入電子儀器操作,前者所需知識要求及成本門檻較低,後者會涉及更多肌肉或腦電波操作等較複雜的技術。除了義肢知識,當然也要學習立體打印的設計、打印及組裝。看似複雜,但此部分有很多範例,要學習並不是最難。

真正現實與理想差距

學生們直言組裝及調整更困難,一隻最簡單的機械手有三十多個組件,然後要經由橡筋繩連繫。因難點是立體打印有先天限制,很多支點或「榫」位會不準確,需要通過人手調整打磨才能裝嵌,一隻基本的義肢,單是裝嵌預計要兩至三小時,但這一切並未完結。有同學憶述,組裝後的義肢送至所需家庭後,發現設計與現實有所差距,實際情況是義肢與使用者的手臂大小有差異,因此未能完全連接,使用者操作效果自然未如理想。真正的問題也引發了同學們進一步思考,若計劃期望日後有更多人受惠,構思必需要更完整,例如手臂量度不應只是用間尺計算,一方面是量度不準確,另一方面因最終受惠者部分不在港,有時間空間的限制。
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通過設計後,可用立體打印製作義肢,但需手動打磨調整及穿針引線,每隻義肢安裝至少要兩小時或以上。
通過設計後,可用立體打印製作義肢,但需手動打磨調整及穿針引線,每隻義肢安裝至少要兩小時或以上。

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通過設計後,可用立體打印製作義肢,但需手動打磨調整及穿針引線,每隻義肢安裝至少要兩小時或以上。
通過設計後,可用立體打印製作義肢,但需手動打磨調整及穿針引線,每隻義肢安裝至少要兩小時或以上。

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【iOS 11】Live Photo 新玩法 輕鬆無限喪 Loop 、長曝光

新的 iPhone 作業系統 iOS 11 推出測試版,大家都爭著虐試當中有什麼新功能?效果又如何呢?筆者今次就為大家帶來不論男女用家都喜歡的 iOS 11 新影相功能教學。除了可以無限 Loop ,還可以「倒帶」或「長時間曝光」!?

要可以做到這些效果的前題是大家拍照時要開啟「Live Photo」
要可以做到這些效果的前提是大家拍照時開啟「Live Photo」

大家首先要留意一點,新的這些攝影效果只可對應 iOS 11 中的 Live Photo,意即大家其實是針對已拍下的 Live Photo 來後期加上各種不同效果。首先為大家帶來的是「可裁剪 Live Photo」。拍下 Live Photo 後可以選擇「主要相片」以及裁剪 Live Photo 的長度。
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可以在「Live Photo」設定主要相片
可以在「Live Photo」設定主要相片

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亦可以縮短及控制 Live Photo 的長合短
亦可以縮短及控制 Live Photo 的位置

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這麼簡單的更新當然不可以滿足大家!今次的更新還包括可以把 Live Photo 變成「循環播放」 ( Loop )、「來回播放」( Bounce ) 以及「長時間曝光」( Long Exposure ,或稱慢快門)。大家只要在「相簿」中的「Live Photo」點選想要改變效果的照片,向上一推便可看到上述的效果。Loop 顧名思義就是不停地重複 Live Photo 中的動作 ;Bounce 則是由 Live Photo 的開始到結束,再倒帶播放一次;長時間曝光即是模擬慢快門攝影,適合如車流或流水,但由於是後製效果,所以不適合煙花和 Light Painting 。
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可以選擇「循環播放」 ,「來回播放」 以及「長時間曝光」
可以選擇「循環播放」 ,「來回播放」 以及「長時間曝光」

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原本圖片
原本圖片

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長時間曝光效果
長時間曝光效果

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另外,《 PCM 》曾介紹過可以將 Live Photo 嵌入網頁上播放。不過經過實測之後,發現 Apple 所提供的 LivePhotoSDK 程式,現時是不對應經過處理的 Live Photo 的。

解構爆谷的科學

每當走過戲院、兒童樂園或攤位遊戲活動等場所時,都總會有吸引人的爆谷香味,為何粟米粒能變成爆谷?現在就運用 STEM 來逐一拆解。
爆谷的原材料是粟米粒,粟米粒有胚乳之外,內部主要成分是堅硬緊實的澱粉,還有一些油脂蛋白質和水分,以及一層堅硬而又密封的外殼表皮包圍著。
當粟米粒被加熱時,內部的水分會因為被加熱而變成水蒸氣,而油同樣地被氣化,不透水氣的外皮緊緊地包裹著內裏澎脹中的氣體,因此在內部形成了高壓蒸氣,粟米粒中的澱粉因遇到蒸氣而開始膠化及軟化,以致可任意變形。當粟米粒的內部壓力持續增加到約 930kPa 及溫度約 180o℃ 時,粟米粒的外皮因無法承受更高的壓力而突然破裂,高壓蒸氣、澱粉和蛋白質一起噴湧而出,形成泡沫狀形態爆破出來。
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粟米粒的基本構造。
粟米粒的基本構造。

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當接觸到外界較凍的空氣時會使氣體、澱粉和蛋白 質快速冷卻,澱粉和蛋白質形成的泡沫就會因此而固定下來形成了很脆的爆谷。
當接觸到外界較凍的空氣時會使氣體、澱粉和蛋白質快速冷卻,澱粉和蛋白質形成的泡沫就會因此而固定下來形成了很脆的爆谷。

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爆谷機的工程原理

爆谷機在設計上主要分為兩部分,分別是加熱裝置和爆谷收集箱。加熱裝置是一個金屬容器負責盛載製作爆谷所需的材料,同時容器內藏發熱裝置及溫度感應控制器,限制加熱上限至約 180℃。此外,加熱裝置上有一個可活動的蓋,防止粟米粒爆開成爆谷時到處亂彈,並且安裝在高處,好處就是可以利用了地心引力,把爆谷倒到下方的爆谷收集箱內,十分方便。
爆谷爆出的形狀會因粟米粒內部的水分和外皮的軟硬度而有所不同,市面上常出現的爆谷有蝴蝶形爆谷和蘑菇形爆谷兩種。
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只要粟米粒的內部溫度升高的速度快,同時壓力夠 大,就可以爆出蝴蝶形狀的爆谷,吃起來會特別香酥可口。
只要粟米粒的內部溫度升高的速度快,同時壓力夠大,就可以爆出蝴蝶形狀的爆谷,吃起來會特別香酥可口。

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若果粟米粒的外皮太軟、內部的水分過多或水分過少,導致粟米粒膨脹的速度太慢,就會爆出口感較為鬆軟的蘑菇形爆谷。
若果粟米粒的外皮太軟、內部的水分過多或水分過少,導致粟米粒膨脹的速度太慢,就會爆出口感較為鬆軟的蘑菇形爆谷。

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如何在家製作爆谷?

工具:平底鑊及鑊蓋。
材料:爆谷用的乾粟米粒、油。
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Step 1:平底鑊落油加熱,把一至兩粒粟米粒放入鑊內測試熱力,如爆了即代表油夠熱,夠熱就可以下粟米粒,同時拌勻。
Step 1:平底鑊落油加熱,把一至兩粒粟米粒放入鑊內測試熱力,如爆了即代表油夠熱,夠熱就可以下粟米粒,同時拌勻。

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Step 2:蓋上鑊蓋,用中火加熱,慢慢會聽到爆谷的爆跳聲,建議每20 秒就搖一搖整個鑊防止爆谷燒焦,當聽到爆跳聲停止後熄火, 待一分鐘後才打開鑊蓋。做好的爆谷,可先灑點調味品,如鹽拌勻。
Step 2:蓋上鑊蓋,用中火加熱,慢慢會聽到爆谷的爆跳聲,建議每 20 秒就搖一搖整個鑊防止爆谷燒焦,當聽到爆跳聲停止後熄火,待一分鐘後才打開鑊蓋。做好的爆谷,可先灑點調味品,如鹽拌勻。

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粟米粒變成爆谷後的體積有甚麼改變?
粟米粒因壓力超過外皮承受的極限及無法承受其膨脹時,就會自然爆裂開來,而它的體積會瞬間膨脹約 20 至 30 倍。

從爆谷爆開原理看壓力煲

不少家庭都用壓力煲煮食,由於液體在較高氣壓下,沸點會提升,壓力煲利用這物理現象,讓煲內的水加壓,令水可達較高溫度而沸騰,加快煮食所需時間。
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壓力煲的煲蓋都設有放氣門,負責洩出氣體減壓,故此當要打開壓力煲前必須要有足夠時間打開放氣門讓壓力煲內部減壓。若壓力煲減壓後才打開煲蓋,通常不會有危險。
壓力煲的煲蓋都設有放氣門,負責洩出氣體減壓,故此當要打開壓力煲前必須要有足夠時間打開放氣門讓壓力煲內部減壓。若壓力煲減壓後才打開煲蓋,通常不會有危險。

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新款的電子壓力煲都設有自動或手動排氣降壓功能,可以透過感應來確保在安全氣壓下打開壓力煲。
新款的電子壓力煲都設有自動或手動排氣降壓功能,可以透過感應來確保在安全氣壓下打開壓力煲。

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當壓力煲的內部壓力,超過其物料所能承受時,就有機會發生爆炸,壓力煲爆炸與形成爆谷十分相似。如果壓力煲的放氣門出現故障,或被外物塞住,會無法釋放煲內壓力,而引致發生爆炸。若有使用壓力煲烹煮豆類食材就要特別留意,若不仔細清潔該煲及放氣門,殘餘的豆子就可能塞住放氣門,容易發生危險。
運用 STEM 的知識和技巧,可以發現到不同物件之間的關聯之處,再加以思考就可以想出不同的應用層面。

美國先行!Mac 機都有 AppleCare+

蘋果今次更新全系列 Mac 機,其中一個沒有公開說明的新賣點,是 Mac 用的 AppleCare 三年保用服務,已經升級成 AppleCare+ ,和 iPhone 與 iPad 的 AppleCare+ 一樣,Mac 的 AppleCare+ 在保用期內一樣可以有兩次意外保障,顧客只需付一定的行政收費。不過這項服務暫時只限美國,香港 Apple Store 還沒有這項服務,如果你想新買 Mac 機多一重保障,似乎要再等一會。
美國的 AppleCare+ for Mac 一樣視乎機種決定保用收費,以 iMac 為例,不限畫面尺寸都收 169 美元,約港幣 1,318元,而 13 寸 MacBook Pro 則收 269 美元,約港幣 2,100元,最抵買的可算是 Mac Pro,機價最貴但保費只是 249 美元,折約港幣 1,950 元,原因是沒有屏幕,也沒有人拿 Mac Pro 出街用,保用費自然低。
至於意外收費,如果是屏幕或外殼意外損壞,每次收費 99 美元,而導致內部主板損壞則收 299 美元。如果以換一次主板計,每次收費大約是半價左右。AppleCare+ 對 MacBook 用家其實相當重要,因為不少人外出工作時 MacBook 都試過意外掉落或者飲咖啡,而 AppleCare+ for Mac 保用時間是三年,比iPhone/iPad的兩年時間,更加抵用。
 

換機有理由啦!新 iMac 可以自行升級

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蘋果的新 Mac 機改款,到今年算是全部完成,不過一直以來都被蘋果迷批評,新 Mac 機設計完全沒有升級空間,就連 RAM 都無得加,必需在購買時預先「打爆」,以免未來不夠用,不過價錢當然變得天價!不過今次發表的新款 21.5寸 4K iMac,蘋果就聽從資深用戶的睇法,改回使用記憶體和 CPU 模組,換言之,用戶有自行升級的空間。
專門解拆電子產品的 iFixit 網站,最近都解拆了 21.5 寸的 4K iMac,發現雖然開機和以往一樣需要從顯示屏玻璃入手外,內裡的主機板竟然採用模組式設計,用戶可以自行更換 DDR4 DIMM SDRAM,以及標準的 Socket 1151 Intel Core 處理器。撰文者也表示相當驚訝,因為連高一級的 27 寸 5K iMac 都無得升級,反而 21.5 寸就有,這會否成為了 iMac 用家升級換機的考慮呢?
當然,蘋果官方預設新 iMac 仍是沒有自行升級的選項,用戶要「爆機」換 RAM,好大機會會將一年的原廠保用破壞,新機變成無保養,而且打開機面需要特殊工具,需要到 iFixit 網站 購買,或者交私人經營的蘋果維修店進行。但對於好多用戶來說,如果 iMac 用一兩年後,可以視到時的應用習慣而加 RAM 或更換 CPU,以節省在蘋果官網捱貴RAM,也可以延長 iMac 壽命周期。
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Chrome 更新 59 圖案標誌夠清晰

雖然 Chrome 瀏覽器能整合 Google 帳戶,筆者都習慣使用。但在設定介面上,總花上較多時間才找到某些功能,使用 Chrome 的讀者們有同感嗎?昨天 Chrome 就釋出更新,讓整個設定介面變得更方便易用。
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未更新之前的 Chrome 的設定內,只有簡單的介面。
未更新之前的 Chrome 的設定內,只有簡陋的介面。

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更新後的介面變得整齊,設定亦相對清晰。
更新後的介面變得整齊,設定亦相對清晰。

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更新前的介面只有白底黑字,可選擇的設定分類總有些不就手,而更新後明顯看到介面藏著 Google Form 那種簡約而清晰的風格。藍色頂端設有搜尋功能,下方的介面清晰顯示外觀、搜尋引擎及預設瀏覽器等原有設定分類。按下左上角的設定選項後,選項旁更有齊不同的圖案標示,方便用戶瞬間作出選擇。開啟原本隱藏的進階功能後,可發現更多有關私隱權和安全性的設定,讓用戶在足夠的私隱之下使用 Chrome 瀏覽各網頁。
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更新後的介面設定,在進階選項中,增加更多改善瀏覽經驗的選項。
更新後的介面設定,在進階選項中,增加更多改善瀏覽經驗的選項。

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左面的欄目增加了各種標誌圖案,使用時更清晰。
左面的欄目增加了各種標誌圖案,使用時更清晰。

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來源:Chrome

Apple 又一「皇恩大赦」 開放部分 NFC 功能予開發者

Apple 產品有一點是最為開發者垢病的,就是就算所用的功能有國際協訂標準, Apple 都會在其功能中「閹割」掉一點應有功能不開放,藍牙如是, NFC 也如是。不過在 iOS 11 中, Apple 就再次「皇恩大赦」,開放部分 NFC 功能予開發者,讓他們可以透過 NFC 令手機 App 與現實的物件聯繫,開發在地應用。
據 Apple 在不太詳盡的開發文件中披露,他們打算開放部分 NFC 功能予開發者,將來,開發者可以開發一些 App 來聯繫手機附近的 NFC 標籤,從而做出更豐富的用戶體驗,例如可以即時顯示用戶手上的貨品的詳細資料,又或是提供折扣獎賞。

Apple Pay 就是利用 NFC 來進行的。現時 iPhone 只可以連接 Apple Pay 標籤。
Apple Pay 就是利用 NFC 來進行的。現時 iPhone 只可以連接 Apple Pay 標籤。

不過,傳聞中會開放的功能並非 iPhone 的所有 NFC 功能,首先,Apple 應該不會開放付款功能出來,他們不希望直接讓銀行去使用用戶的手機 NFC 進行購物或充值;另外,又不會開放 AirPods 和 Beats 耳機所用的,透過 W1 晶片進行的簡易連接功能;第三,有消息指 Apple 只會讓在前景執行的 App 使用 NFC 功能,意味著手機 App 不能在背景執行的狀態下搜尋附近的 NFC 標籤並主動發出通知。
縱使如此,今次 Apple 開放部分 NFC 功能,肯定可以更進一步推動在地定位的功能。
底板中的黃色方格,就是 iPhone 所用的 NFC 晶片。
底板中的黃色方格,就是 iPhone 所用的 NFC 晶片。

2017 Computex 返來喇!

差不多十年時間沒有親身去過台北的 Computex,雖說這是全球三大科技展之一,但是因為過去好幾年的 Computex 自從沒有了 AMD 的參與,Intel 也變得像沒有了靈魂一樣,推出新的處理器平台變成例行公事,強調效能快了多少,耗能好了多少。但對消費者而言,少少的更新,對個人電腦的設計和功能影響不大,而在實際應用上,又沒有新的軟件應用要求超強效能的個人電腦,用戶沒有了大的升級誘因……加上流動互聯網應用的崛起,整個 PC 產業走上好幾年下波,Computex 也難找到新亮點。
不過,自從電競產業近年興起,將 PC 包裝成高級消費品,像超級跑車、發燒音響一 樣,面對的市場雖然細,但產品銀碼卻不得了,廠商的利潤空間也有所增加,所以好多有參與電競產業的電腦品牌,近年都不惜功本,甚至不將貨價當成一回事,只要能夠吸引到發燒友,無論是如何天價都會有捧場客。結果,不單是 PC 產業鏈下遊的 PC 和周邊品牌,就連上遊的處理器平台,今年都開始重新出發,推出發燒級 PC 平台,將來要砌一台極級的電競電腦,隨時要十萬港元水平。

18 核處理器絕非駭人

很久都未有見過 Intel 和 AMD 在 Computex 上較量的場景, 今年 AMD 推出 Ryzen 處理器,性價比之高令 Intel 也要重新審視其處理器策略,結果,造就了 18 核心的 Core i9 處理器,成為今年 Computex 的主角,而 AMD 都有 Ryzen 的頂級型號,16 核心的 Ryzen Threadripper,兩款處理器都是針對發燒級電競市場,預備為 4K VR 和個人電腦實現 IA 人工智能鋪路。
過去幾年,個人電腦的效能提升不明顯,其實原因是和我們日常用電腦做的工作,主要都是上網,最多就是處理高清影片編輯等等,這些工作,我們拿一台全新規格的 PC 和一台幾年前舊機比較,如果純以實際的應用表現比較,相信相距不會太遠,最多教用戶換隻 SSD,舊電腦又可能夠用多幾年。
不過,如果你有觀看新聞,都知道 Alpha Go 以人工智能連蠃世界棋手。又在 Google I/O 上看見更多使用人工智能的網上服務,這一點是很需要快的處理 器支持。早前《PCM》試用過 的連拍王相機,拍攝一陣就製造出大量相片,需要用電腦處理和選擇,還有是 4K 拍片和編輯已經是相機甚至手機必然做到的工作,而要用電腦來編輯。種種的應用告訴我們,幾年前的電腦運算能力,在今後的應用環境,似乎有機會顯得不足,個人電腦平台需要有全面更新的準備。

再現電腦換機潮

今日 Computex 上看見的 18 核心處理器可能只是服務電競玩家,又或者有高度多媒體處理工作需要的用戶支持。但好快連一般 PC 用戶,都會需要更新更高效能的電腦,以應付日常要 處理人工智能、話音辨識,以及 4K 影片編輯的需要。Intel 和 AMD 選擇在 Computex 上發表全新高階處理器,令 Computex 再度成為 PC 產業舞台,顯現了一個趨勢,就是 PC 將會再次被受重視起來,始終手機產品是數碼內容的消耗者,而電腦才是數碼內容的製造工具,缺一不可。