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【Gameaholic】懷念周邊音樂控制器

自上個遊戲世代開始,「體感遊戲」不時掛在開發商口邊,無論是用鏡頭掃瞄全身操控遊戲,抑或拿著控制桿充當樂器,「體感遊戲」好像都會令玩家覺得新鮮、有創意和高科技。其實所謂的「體感遊戲」,在市場老早已經存在,當中音樂遊戲就是表表者。5e2477afc9051b4f25d76b4dbe6aed1167cefaad.jpg

一款關於夾 Band 的音樂遊戲,最近終於在 PS4 和 Xbox One 上推出。遊戲推出前,已經有不少顧客查詢,相信原因在於音樂遊戲在這個世代的家用機,實在少之又少。即使偶然有一兩款,也是以跳舞為主。先不論鏡頭能否將玩家的動作完全捕捉,並反映在遊戲之中,在鏡頭前空泛的跳舞,沒有實質的控制器拿著或者踩著,感覺總是不夠踏實。再者,也不是人人喜歡全身擺動,模擬跳舞歌手的舞步。所以,那款夾 Band 遊戲推出,還附有一個結他型控制器,就不禁叫人懷念。

早在甚麼「體感遊戲」出現之前,跟音樂遊戲相關的周邊控制器已經流行,有了這些控制器,玩家不用鏡頭等高科技設備都可以模擬真實。而且往往更準確、更實在。這些產品以PlayStation 2 年代最為興盛,當中包括結他、低音結他、鼓、電子琴、捽碟盤、跳舞氈等等;還有一款係專為遊戲《Pop’n Music》而設,只有幾個圓形按鈕的特別控制器。想當年,Konami 在這個界別的實力相當強大,豐富而多樣化的周邊控制器,為音樂遊戲寫下輝煌的一頁,甚至有收藏家專門收藏各種奇形怪狀、已經絕跡市場的相關產品。

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比起一個百搭的鏡頭,個別類型遊戲專用的周邊控制器,用途上無疑相對狹窄。而且體積龐大,佔去不少倉存空間,所以本地零售商漸漸不再入貨,這個風氣亦慢慢減退。其實,今時今日網上商店已經發展成熟,玩家隨時可以於網上購買歌曲,擴充內容延長耐玩度,如果市場上有更多控制器,或者可以重新帶起音樂遊戲的潮流!

iOS 9 推出一個月有 6 成裝置升級

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iOS 9 推出一個月時間有多,由第一個版本 iOS 9.0,之後幾乎每個星期出一個更新,去到今日已經推出 iOS 9.1 更新,都唔知應該讚佢有效率好定係話佢多 Bugs 好…無論如何,今次 iOS 9 升級過程總算順利過渡,因為根據統計,已經有超過 6 成 iOS 用戶已經將裝置升級至 iOS 9。

據外地媒體報導,於 App Store 的統計顯示目前有 61% 用戶已經將裝置升級到 iOS 9,至於 iOS 8 版本佔有 30%,其餘還有約 9% 裝置仍然使用 iOS 8或以前的系統,此數字相對於去年同期 iOS 8 升級比率只有 52%,比乎今次的升級動作比以往更加順暢,不過都係果句,升級之後先見真章,對於用家當然唔希望每個星都要升級一次…你估好玩咩!

LG V10 下周登港賣 $5,698

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月初發表嘅 LG V10,主打拍片之餘仲有雙芒雙前置鏡頭,非常矚目。等咗成個月,官方終於正式宣布 10 月 30 日在香港公開發售新機,10 月 23 日起在各大經銷商接受預訂,定價 $5,698,比早排賣港的韓國水貨平近 3 千蚊。

V10 具備 5.7 吋 QHD IPS 屏幕,仲破格在機頂加入 2.1 吋副屏幕,可設定為「Always-On」模式,顯示天氣、時間、日期及電量等,在主屏幕關閉的情況下仍可查看手機狀態及通知,節省電力。

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V10 亦配備 500 萬像素雙前置鏡頭,除了可以用 80 度廣角自拍,亦可以合二為一拍攝出  120 度超廣角相片,多幾個人一齊自拍都冇問題。16MP後鏡頭支援4K影片拍攝,並加入手動模式,可設定快門速度、ISO、白平衡、對焦、、色溫、Frame Rate、影片比例等等,亦設有自動 15 秒影片剪接功能。

硬件方面,V10 沿用 G4 的 Snapdragon 808 處理器及 Rear key 設計,升級 4GB RAM,支援最高外置 2TB micro SD 卡。新機採用可換式 3,000mAh 電池,並加入 Quick Charge 2.0 技術,40 分鐘就可充至 50% 電量。V10 配備雙卡插槽,支援中港 LTE 網絡,除了 20K 鍍金色系(白、米色)、黑色,香港更率先推出20K 鍍金真皮版(黑色)。

【今年收購特別多】趨勢科技收購 HP TippingPoint

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上周有 Dell 鯨吞 EMC,今周有儲存硬碟供應商 WD 收購 SanDisk,再來趨勢科技收購 HP TippingPoint。科技界就是如此,今日當紅的品牌,明天也可突然消失。TippingPoint 算是第二次被收購。

於東京證券交易所上市的趨勢科技(Trend Micro)宣布以約 3 億美元收購新一代入侵防護系統(NGIPS)暨相關網絡安全方案廠商 HP TippingPoint,收購範圍包括資訊保安技術、知識產權、業界專長以及客戶。

趨勢科技執行長陳怡樺表示,這項收購將令趨勢科技成為動態威脅防禦方案的企業安全防護廠商,未來防護將完整涵蓋端點、網絡、數據中心及雲端。此外,兩間公司亦會結合資源,成立一個網絡防禦業務部門,專門服務 3,500 多家企業客戶。

其實,趨勢科技和 TippingPoint 從 2014 年起已組成策略聯盟。在這項交易之後,HP 和趨勢科技仍繼續維持合作,並透過 TippingPoint 建立銷售、託管式服務、OEM 合作以及資訊保安情報、應用程式安全與資料安全方面的策略聯盟。有關交易預定於 2015 年第四季結束前完成。

TippingPoint 於 2005 被 3Com 收購,至 2010 年 HP 收購 3Com 時亦包括 TippingPoint 在內。今年 9 月開始傳出 HP 分析後難容下 3Com,先求售 TippingPoint。看來 3Com 將成為一下個出售目標。

iOS 9.1 火速登場封 JB

Apple 於今日釋出最新的 iOS 9.1,不僅改善系統穩定性及流暢度,同時帶來 Live Photo 的智能錄影功能,只要放下手機就會停止錄影,另外更追加超過 150 款的 Emoji 圖示,包括中指 Emoji,相信不少用戶及機主都會滿意。然而,各位要是 Jailbreak 用戶的話,可能要稍等一會暫時不要升級,因為 iOS 9.1 已修補近日適用於 iOS 9.0.2 的漏洞,意味著各款 JB 工具都會因此失效;各位要是有常用軟件要透過 JB 運行的話,或許要待各 JB 小組攻下 iOS 9.1 後才能升級了。

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Snapask電話問功課 一對一答學生問題

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香港教育制度衍生副產業:補習,在正規課堂以外的學習。Snapask 計畫顛覆補習模式,讓學生透過智能電話應用程式提問,以類似 Uber 的手法,配對導師回答問題。這應用程式之前獲補習天皇吳賢德和其他教育集團投資千萬港元,以共享經濟科技改變補習行業。

當大學生時已開設補習社的余佑謙,發現學生難於在常規課堂內提出問題,便想到拍片教
學,配合社交網站回答學生提問。「開設補習社時,即使師生比例只有一比四,學生仍不太主動提問,參與程度低,通常只會在考試前才發問。一直想改善此問題,後來將數學科部分教材拍成短片,上載到影片平台,並透過 Facebook 跟學生互動。這模式促進學生提問,卻無法收費,難以談得上是一盤可持續發展的業務。」

上述模式成功吸引學生,余佑謙便在 2013 年創立 Appedu,開發網上教學平台,試圖改善學生的學習現況,還加入數碼港培育計畫,加速業務發展。曾試過以網站和網上討論區方式,回答學生的問題,學生用戶累積約 3,000 人。他認為成績還算不錯,不過要再進一步發展,就要另找他法,最終在今年初推出智能電話程式 Snapask,短短半年,已累積逾萬中學生使用,亦有近千大學生導師。

高速解答問題
Snapask 提供網上一對一解答服務,用戶介面類似即時通訊程式。導師來自香港大學、中文大學和科技大學,對各科的認識都有一定認受性。負責招聘大學生的社群經理盧天慧表示,為求提高教學質素,加盟導師需要有成績認證,如公開考試獲最高級別的 A 或 5** 方可回答學生的問題。

余佑謙指出,利用智能電話配對導師和學生回答問題,有多個好處。首先可解決考試前補習班老師不足的問題。只要有學生有提問,便能配對導師作出解答。

其次,補習仍是不少大學生的副業,但上門補習要花上不少往返時間。透過 Snapask,通常只花 5 至 8 分鐘便能解答一條問題,視乎科目和難易程度而定,比上門補習更具彈性。

此應用程式對學生同樣受惠,即使半夜溫習有不明白,可即時利用電話求助。他認為,這讓學生對學習更有信心。不過,Snapask 的目的是要快速回答學生提問,因此學生不可指定導師解答,由系統指派。「指定導師未必隨時有空,如未能盡快回答學生問題,便失去平台的原意。由系統分配,發出問題後平均 17 秒便獲回應。」

該應用程式更可讓學生節省補習開支,低收入家庭亦可受惠。現時學生每問一條問題收取 6 港元,相比每月動輒兩、三千港元的補習費低得多。余佑謙更了解到,大多數香港學生沒有信用卡,無法在網上付款,便推出每張 200 港元的點數卡,解決此問題,亦讓學生學習更有預算。

e0ea05d7d9a3f9340d052bbad5976fdd6ddaa6b5.jpgSnapask 讓學生在智能電話上提問,像 Uber 方式配對導師回答,有如一對一的私人補習。融資千萬拓海外市場
最近 Snapask 已獲 A 輪前期(Pre A Rround)融資,由前英皇教育導師吳賢德以個人名義牽頭投資 1,350 萬港元,作下一階段發展。該公司另一共同創辦人江則希表示,預計在兩、三個月內開拓其他地區市場,如中國的上海、北京,以及新加坡和台北,因當地的補習市場跟香港相若,複製香港模式,大有發展潛力。

余佑謙又透露,另一發展方向是製作短片、自學教材,例如跟投資者吳賢德合作,預先製作課堂影片,讓學生上課前學習,將有限的課堂時間用於練習和討論等互動環節上。他亦是著名的中文科補習老師,可為 Snapask 建議更多針對語文科的功能,不再集中數理科,擴闊學生層面。

 

從科學瞭解性格

有一個家庭是這樣的,母親是教師,教育方式多年來從循漸進,孩子卻生性不安,喜愛跳出框框而走。另有一個家庭,母親天生率性,培育孩子方針是放任孩子自然發揮,但孩子偏愛按理據而行事,常質疑母親的決定。相信讀者不難理解,這兩個家庭的熱鬧景況。身處兩個家庭,作為家長均會擔心子女是否有異,其實這可從科學化的角度,向孩子進行評估分析,並找出培育的方法。

 

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葉慧(Vivian)是心苗成長教室負責人,也是香港引入MMTIC的第一人,據知目前香港只有兩間認可機構。家庭成員性格迴異時,Vivian提醒大家不需要改變孩子,幫助孩子自然發展更重要。

 

從科學尋找性格
心苗成長教室的MMTIC證書施測師葉慧(Vivian)指出,其實上述的家庭情況,可用心理學評估各家庭成員的性格,從而找出相處和培育方式。

先向大家說明何謂MMTIC?MMTIC(Murphy-Meisgeier Type Indicator for Children)源於大家熟悉的性格評估系統 — MBTI(Myers-Briggs Type Indicator, 性格分類指標),MBTI常見於工作招聘或企業培訓培;而此兩項評估是基於瑞士心理學家Carl G. Jung理論延伸,迄今已有逾五十年歷史,發展十分成熟。簡言之,MMTIC是因應社會發展要求,按孩子心理發展的評估系統。要知道,若孩子的個性發展受阻,其性格會經常表現不安和難以全面發展,而MMTIC可供7歲或以上的孩子自行回覆問卷,有助他們進一步認識自己真正個性。

 

性格迴異,培育不一
Vivian早於四年前留意到香港缺乏MMTIC此類型的服務,將之帶入香港,迄今已接觸逾兩百個案例。其實上述的故事,第一部分正是Vivian與其母親的寫照,而第二部分則是與女兒Chloe的情況。按照簡單的性格分析而言,Vivian的母親及其女兒均是務實理性型(ST)人格,而Vivian本身則是創意關懷型(NF)人格。Vivian坦言家庭於日常生活中會容易產生矛盾,但若能互相理解及包容,就仿如多面鏡放入家中,可讓各人性格發展得更完善。

身為家長的Vivian分享的自身經歷,如前所述囡囡是ST型,也是社會上的主流性格類別,約佔七成,對食買玩有強烈的感受,此類性格的人認為凡事需有因由、有道理,例如就算媽媽身體不適,也需洗碗並沒有例外,此類型性格的人,長大後多任職醫生、律師和公務員等。囝囝剛好相反屬NF型,情緒上較感性及敏感,長大後適合從事的工作是文化藝術,她直言正因NF型人格於工作上非主流,因此從小到大的培育方式不太一樣。

明天會為大家講解性格如何選校。

【有理直說】iPhone 也失守?

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早前多份報告指出,iOS 也有感染病毒的危機,除了不久之前發現的 XCodeGhost , 還有新近的 YiSpecter,而且連未越獄(Jailbreak)的 iPhone 也會受感染,是否固若金湯的 iOS系統已經失守?上次在 XCodeGhost 事件之後,蘋果已經表示這個世界上沒有作業系統是完美的,雖然今次 YiSpecter 的問題,只影響從非官方渠道下載的 iOS 軟件,而且只是針對舊版的 iOS 作業系統 ,但足已證明了黑客正想盡辦法攻入智能手機這個龐大的市場。

其實在智能手機上出現病毒或木馬病毒,已經不是甚麼新鮮事,但以往病毒只能攻入被破解了的智能手機,而近期這些病毒以短訊連結或程式內的廣告令用家上當,一直被人忽略的智能手機防毒軟體,於是再度被重視。其實這些手機防毒軟體,已經存在多年,不過好像桌面電腦年代,要經過病毒大傳播,例如當年的「I Love You」病毒,一隻傳染性極高又難剷除的電腦病毒,令大家束手無策,用家才醒覺在桌面電腦上安裝防毒軟體的重要性。

今次 iPhone 再度失守,可以算是一個警號,以後不論是 iOS 還是 Android,大家也要在開啟任何連結或程式時,打醒十二分精神,避免誤墮陷阱,當然更好的辦法,就是在你的智能手機上安裝防毒軟體套裝,既能防止病毒入侵,也可以抵擋黑客的攻擊。不過,這世界始終沒有十全十美的防毒軟體,而且大家更要不斷更新防毒軟體,才能得到最有效的保障。

【Redmonkey Mind】避之則吉

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不時聽聞過,某公司表面生意不錯,有一天卻因現金周轉不靈而結業,所以做生意最重要管理好現金流。

周轉不靈
若某公司收入及純利每年皆穩步上揚,經營現金流卻每況愈下,甚至不斷流出,這現象按理並不正常。大多於會計上可視為收入的生意,不一定即時可收到現金,有些是給了客戶數期,俗稱賒數,會計上稱為應收帳。若公司收入的不少部分是應收帳,收到的現金不夠付日常開支,包括:員工薪金、租金、水電等。再者,一旦向供應商付帳不果,得不到賒數,便容易出現表面賺錢,營運現金卻流出的情況,繼而需要向銀行借錢周轉維持運作。

若此情況持續並惡化,公司便需向銀行借更多錢,上市公司則可透過配股或供股作股權融資。不過,凡事總有盡頭,當銀行拒絕再借,股東不再支持,公司便很容易進入財困階段。

停牌風險
有些公司利用會計手段,將一些問題隱藏在財務報表細節中,非資深財務投資者,難於察覺。不過,又不是所有公司會這樣做,若想避免上述提及的情況,只需在年報中,先看綜合損益表的收入及盈利,再看綜合現金流報表的營運現金流,便可發現當中是否有隱憂。若翻閱年報也嫌麻煩的投資者,只需瀏覽一些免費財經網站,亦可找到相關資訊。

有一間停牌一段時間的上市公司,停牌前幾年便屬於這種狀況,可是有數間國際性投資銀行當時仍建議買入,豈不諷刺?有朋友問,既然發現此問題,為何不即時沽空?更諷刺的是,公司有此潛在問題時,縱使有評論曾提出質疑,股價也可持續上升,就如經濟不好,整體股市也可上升一樣。若沽空也存在風險,最好的方法還是避之則吉。

或許這樣會錯失機會,可是若選擇繼續買入有問題的公司,一旦公司手持的現金流到了盡頭的一天,要清盤而停牌,很大機會面對投資全輸風險。至於何時會停牌,當然不能預計,搏還是不搏?自行打算。若「有幸」遇到,明知故犯,千萬別 埋怨。

利益申報:筆者為持牌人士。

SanDisk 袋 190 億美元被 WD 收購

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儲存硬碟製造商 Western Digital(WD)以總值 190 億美元收購全球三大記憶體儲存廠商 SanDisk,預計交易將在 2016 年第三季完成。

WD 行政總裁 Steve Miligan表示,收購將提升 WD 的技術實力,更能捉緊數據儲存市場的機會。而 SanDisk 最強的快閃記憶體產品正是 WD 所缺乏,此收購是彌補技術上的缺口。