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NVIDIA 加入 COVID-19 高效能運算聯盟 提供 30 台超級電腦運算效能協助抗疫

NVIDIA 為對抗武漢肺炎再出一分力!繼呼籲玩家借出顯示卡效能,為史丹福大學研究室 Folding@Home 分析武漢肺炎病毒與其療法後,再加入COVID-19 高效能運算聯盟,提供 30 部超級電腦運算力協助研究抗疫。

較早前 NVIDIA 的計算機工作小組宣布加入 COVID-19 High Performance Computing Consortium ,提供 30 台超級電腦的運算效能去支持研究人員作研究用途,這些超級電腦具有超過 400 petaflops 的計算性能。 NVIDIA 的計算機工作小組將透過 AI 、藥物發現,分子動力學和數據分析等專業知識與應用,協助科研人員可以在更短時間內找出對抗武漢肺炎病毒( COVID-19 )的不同方案。早前 NVIDIA 結合 Folding@Home 計劃,呼籲玩家借出顯示卡效能達到了 1.5 exaflops 的性能協助研究,如今更投入超級電腦運算力,為公共衛生作出貢獻,當然期望有效方案可以盡快發現出來吧。

【iOS 14 劇透 】 iOS 主畫面 Android 化 ?

相信大家對於 iPhone 的主畫面設計都不會陌生,因為歷代 iPhone 的主畫面設計、應用的排列方式也沒大分別。不過根據 歐洲科技新聞 svetapple 的報導,有開發人從 iOS 14 的原代碼中發現,新一代 iOS 將可以讓使用使用者能在主畫面放置各類小工具 (Widget),驟看來感覺有點似 Android 手機。

Velox-Reloaded
新一代 iOS 將可以讓使用使用者能在主畫面放置各類小工具 (Widget),驟看來感覺有點似 Android 手機。

雖然 iOS 已經有一個小工具頁面,只要用家在主畫面中拉出左側的獨立畫面。就能看到了當下時間、天氣、或是新聞等內容,還可以自行設置功能。而 iOS 14 新的自定主畫面,讓用家能有更大使用彈性,可以直接在主畫面加入小工具,不過就可能破壞了過往 iOS 系統那整齊簡單的感覺。

Apple 5 月發表 14吋 MacBook Pro !?

外國爆料達人 Jon Prosser 在 Twitter 透露,Apple 將於 5月發佈一款代號為 J223 的新款 MacBook Pro,而這部就是市場一直期待的 14 吋 MacBook Pro。

Apple 在上月,發表了全新的 MacBook Air,加上較早時推出 16吋 MacBook Pro,目前還未更新的就只有仍在發售的 13 吋 MacBook Pro。據了解新機會將處理器升級到第十代 Intel Core i5 及 i7 處理器,亦有可能將 SSD 容量由現時的 128GB 及 256 GB,一口氣升級到 256GB 及 512 GB。新機將全部加入 Touch Bar 及實體 ESC 鍵,而且會效法  16吋 MacBook Pro 採用鉸剪式鍵盤。另外預計新機會支援最新的 Wi-Fi 6 (ax) 規格,成為目前 MacBook 產品中,唯一支援 Wi-Fi 6 的機種。

美國 CBS 用 FaceTime 同 Webex 拍劇 ??

在武漢肺炎疫情的影響下,包括 Netflix 及 Disney 都已經宣佈暫停劇集及電影的拍攝,甚至暫時擱置部分劇集的新季度計劃。加上美國多個城市都已經處於半封閉狀態,這對於電視台的節目製作當然有嚴重影響。最近美國 CBS 電視台宣佈會透過 FaceTime、Webex 及 Zoom 等視像會議方案,拍攝新一集的法庭劇 All Rise 。故事將講述在美國洛杉磯因應疫情而封城期間,主角們在家工作時候,如何利用資訊科技來完成工作及交代劇情。CBS 表示,演員們會都會安排在自己的家中拍攝,並利用電腦特技將會場景換成劇中角色的家中,一些必要的外景,都會安排在汽車內拍攝,以減低因為拍攝而受到感染的風險。新一集 All Rise 將會在 5 月 4 日在美國 CBS 電視台播出。

 

新世界設自助口罩提取機 免基層排隊防濫取

在新型冠狀病毒肺炎持續發展下,口罩愈賣愈貴,對基層市民造成相當重的負擔。新世界發展在 2 月底宣布,透過集團的慈善基金在本港設立生產線製造口罩。來到 4 月的最新發展,該集團計畫在全港 18 區設 35 部「口罩提取機」,供基層市民憑指定的「口罩提取卡」拍卡領取,每周限取 5 個。

新世界發展執行副主席兼總經理鄭志剛宣布,已跟 8 間非牟利機構,包括聖雅各福群會、救世軍、香港路德會社會服務處、香港小童群益會、基督教香港信義會社會服務部、香港社區組織協會、鄰舍輔導會及香港基督教女青年會合作,在指定中心設置「自助口罩提取機」,並向已登記的有需要人士派發一張「口罩提取卡」,便可在今月底起的 10 星期內,於中心的開放時,自行前往拍卡領取口罩。此安排毋須排隊,亦可減省機構派發口罩的人力物力。

合資格的基層包括領取綜援、獨居長者、單親人士、弱勢社群及有工作需要卻無獲僱主提供口罩等人士,預計有超過 4 萬人受惠。非牟利機構會為有需要人士實名登記,每張「口罩提取卡」均印有獨立的二維碼以茲識別。

該集團指,預計初期派發 200 萬個口罩,將視乎疫情發展決定是否延長計畫。新世界發展在港設有 4 條口罩生產線,全面投產後預計每月可生產逾 700 萬個口罩。6 月前所生產的口罩,大部分會捐贈,其餘留給公司之用。

不用Zoom的選擇 用Hangouts Meet增加互動性

Hangouts meet zoom

伊利沙伯中學舊生會中學在四年前開始使用 Google Suite for Education ,到現在 Google Classroom 和 GMail 已經成為了日常處理教務和行政程序的平台。 Google 的使用介面設計總是方便初學用家,教師們只需數天熟習適應,便可以將各種應用程序靈活使用。 Google Hangouts Meet (下稱「 Hangouts Meet 」)為教師們提供了一個「麻雀雖小,五臟俱全」的線上實時教學平台,讓師生在疫情嚴峻下仍能在家中安排課堂。

Hangouts Meet 介面簡單 輕鬆分享 iPad 畫面

高中級物理科教學需要展示很多數學推導及運算過程,當中涉及書寫公式和即時呈現計算步驟。平常在課室教學,梁嘉裕老師傾向使用 iPad 、 Apple Pencil ,再配合 GoodNotes 5 匯入筆記作書寫,並實時投映展示教學過程。當到了使用 Hangouts 時,在 iPad 應用程式中的「分享畫面」( Present Screen )功能,正好讓我無痛地由課室過渡至線上,切合日常教學需要。

 iPad 、 Apple Pencil 和 GoodNotes 5配合使用。
iPad 、 Apple Pencil 和 GoodNotes 5配合使用。
Hangouts Meet App 應用程式上 Present Screen  ( 分享畫面 )。
Hangouts Meet App 應用程式上 Present Screen  ( 分享畫面 )。

邀約學生上課 Google Calendar 「一頁成功」

此外,邀約學生上課亦非常方便,該校一早已經為各班及各選修科設立電郵群組(管理員可以在 Google Admin Console 中製作),每位教師只需要在 Google Calendar 作「新增活動」,在頁面中 Guests 一欄中只須輸入邀約的群組電郵地址,便可以利用一個電郵轉寄給幾十位學生一起上課了。而且 Google 很貼心地為大家隨機建立 Hangouts 會議的超連結,最後只要將課堂筆記加入至附件中,再發出邀約電郵給同學,一切便大功告成。當同學收到電郵後,只需按下 Hangouts Meet 會議超連結,便可以自動啟動會議了。

用 Google Calendar 新增活動,主要3個步驟。(1) 在 Guests 欄中以「電郵群組」批次加入學生;(2) Google 自動產生 Hangouts Meet 超連結;(3) 將課堂筆記加入附件中。
用 Google Calendar 新增活動,主要3個步驟。(1) 在 Guests 欄中以「電郵群組」批次加入學生;(2) Google 自動產生 Hangouts Meet 超連結;(3) 將課堂筆記加入附件中。

規劃課堂並加入互動元素

無疑很多教師們都擔心線上課堂師生互動不足。然而教師們只要規劃好課堂時間流程,並運用合適的電子課業工具,便能大大增加課堂的互動性。梁老師的建議是將課堂分成上下半場,老師先在課堂最初數分鐘來一個小熱身,讓同學回答簡單問題,以勾起同學在上一課節的回憶,以及將同學的專注和氣氛聚焦在課堂之中,然後便可以展開上半場教學講解,待同學的專注度逐漸下降時,便立即改變形式進行堂課。堂課的作用除了可以讓同學鞏固學習作得之外,亦可以作「招魂」之用,令離開了課堂的「魂魄」可以被「重召」回來。待同學完成堂課後,建議老師立即使用同學剛完成的堂課答案作下半場的講解,到課程最後十分鐘,便以 Exit Ticket 作結。總括而言,梁老師建議每隔十五分鐘至二十分鐘便需要改變課堂形式,確保同學仍然存在於課堂之中。

在使用的電子課業平台之中,相信各位老師已經對 Google Form 或 Google Classroom 的新增課業功能不再陌生,但梁老師更喜歡使用 Padlet ,只要設定好問題,同學完成習作後只要將課影相上載,便可以呈交至 Padlet 上,而 Padlet 的好處在於同學之間可以互相觀摩其他同學的計算方法,同學之間更可以互相評分。

Google Form 是最為老師認識的即時課業工具。
Google Form 是最為老師認識的即時課業工具。
同學可以將堂課拍照上載至 Padlet。
同學可以將堂課拍照上載至 Padlet。

Hangouts Meet 提供的功能雖然不多,但已經足夠提供一個相對簡單易用的課堂平台。最近得悉Google將「會議錄影功能」加入在免費版的 Google Suite for Education 中,並將影片存於無限量的Google Drive 之中,這個備份除了可以讓學生重溫上堂內容之外,亦能讓老師將逐個講解的概念分割並製作其他教材,將來重用,一勞永逸。

願我們疫情盡快結束,一起回歸校園生活。

基本版Google Suite for Education在Meet中新增錄影功能。
基本版Google Suite for Education在Meet中新增錄影功能。

在疫情期間, GEG HK-Macao SAR 增設了「課堂無邊界」專頁。這裡集合了學界 G Suite for Education 的資源,務求與各位同工一起實踐「課堂無邊界 停課不停學」的真諦!大家能按以下網址了解更多有關 Google Hangouts Meet 的資訊。

作者簡介
梁嘉裕老師

姓名:梁嘉裕老師
職稱:伊利沙伯中學舊生會中學物理科科主任、電子學習支援小組負責老師
簡介:主修物理,副修計算機科學,並已取得Google認證訓練講師資格;深信利用雲端環境可作實體課室的延伸,令同學在研修高中理科科目時識作深化及廣化,而使用通訊科技更可促進師生資訊傳遞效率,令校內行政更便捷。

 

 

清貨? Apple 員工可半價入手 HomePod ?

分析認為 HomePod 似乎未能為智能喇叭市場帶來衝擊。

外國消息指, Apple 推出的智能音響產品 HomePod 推出已經好一段時間,但銷量似乎未如理想,過去一段時間,一直有傳聞指 Apple 計劃推出廉價版的 HomePod 產品,最近更傳出 Apple 零售店與企業員工可半價購買 HomePod 產品,到底是 Apple 想籍此清減庫存,還是真的是新型號推出的先兆呢 ?

目前 HomePod 的應用只侷限於音樂播放。
目前 HomePod 的應用只侷限於音樂播放。

雖然市場對 HomePod 的音色表現有很高的評價,但奈何市場上支援 HomeKit 的智能家電產品,選擇相當有限,而實際應用上 Siri 智能助理似乎和 Google Assistant 及 Amazon Alexa 仍然有一定距離,加上 HomePod $299 美元的定價,的確令不少人會感到猶疑。所以 HomePod 推出至今,市場反應都很淡靜。至於 Apple 是否會有新一代的 HomePod 產品呢 ? 根據過往的情況,每當有新的 Apple 產品推出,總會有相關的代工生產商率先「放風」,甚至會在新的 iOS 原代碼中發現有關新產品的蹤影。但一直以來似乎未有任何關於新 HomePod 的確實資料流傳過,看來新 HomePod 在短期內推出的機會相當低。

資料來源 : MacRumors

另類Zoom 談直播軟件選購和課堂編排

Zoom Hangouts

較早前有教師、副校長分享學界使用的 Zoom 直播心得。其實直播互動課堂軟件種類很多, Zoom 之外,著名尚有 Cisco WebEx 、 Google Hangouts Meet 和 Microsoft Teams 。今期邀請學資深 IT 人,向大家分享他的選擇策略,以及為校內所有教師編排工作坊的經歷,更重要的是看看eLearning應如何規劃。

隨著疫情不斷變化,學校面向學生的方式不斷修正。在最初停課期間,不少學校直接使用網上教學工具,發放供學習使用的各類型數 碼檔案,如教學影片、工作紙等。期望能令學生能維持學習習慣,也有教師稱能間接培養自學。然而疫情不斷升溫,復課無期,眼看疫情於全球急速擴展,加上香港是國際都會,沒有封關的情況下,前景仍十分難以預料。

兩星期60教師工作坊

有見及此,部份學校展開第二階段的對策。香港中文大學校友會聯會陳震夏中學是其中之一,資訊科技教育組主任黃百益(簡稱黃老師)表示校方於停課期間,曾先後舉辦兩次校內工作坊,每次兩小時 左右。黃老師表示因應科技迅速發展,教師們實務上運用科技工具取 代傳統工具早已是常規,無論是考卷或工作紙等大多已是數碼檔案格 式,日常生活也必然有電腦或手機在手,甚至或多或少會接觸不同作 業系統,因此可說已具備基本技能。

此外,他個人致力於學校內 eLearning 的深耕細作,於學校裡有計 劃地加入各類型的措施,如 2015 年由 eClass 轉至 Google Classroom 。 另外,午休或放學後分段每次為五至六位同事介紹新科技應用,各項 措施持續細緻地進行,讓全校一直 處於與時並進的狀態,他認為正 好於疫情期間有「養兵千日, 用在一朝」的效用。

校內人手編排

只是疫情發展來得太快,實務上教師們熟悉對很多網絡工 具,但不代表有直播經驗,因此學校於 2月24日 舉辦第二階段的 工作坊時間表,當日為校內60位教師講解及示範直播方式及討 論細節,並準備 Chromebook 供教師使用;最重要的編排是資訊 科技組組員按科目到各科支援。 他講解此舉是以「人釘科」策略,作用是透過支援各科 老師,並於 2月28日 進行正式上課前的分科回顧,讓他們 在課堂更安心。事實上,於剛過去的 3月7日 ,黃老師直言 校內大部份的直播課堂編排均十分順利。

疫情來得太 快,直播本非所有教 師所熟悉,校方因此特別 編排工作坊,並為教師提供 硬件支援。黃老師直言教師 手邊應至少有兩部設備,慎 防硬件出現問題時,可立 即切換至另一部設備上。
疫情來得太 快,直播本非所有教 師所熟悉,校方因此特別 編排工作坊,並為教師提供 硬件支援。黃老師直言教師 手邊應至少有兩部設備,慎 防硬件出現問題時,可立 即切換至另一部設備上。
學校提供的 Chromebook 主要有兩款,分別是 ASUS Flip C101PA 或 C214 ,當中 C214 較受歡迎,一方面是有 筆觸使用,另一方面具備三防。
學校提供的 Chromebook 主要有兩款,分別是 ASUS Flip C101PA 或 C214 ,當中 C214 較受歡迎,一方面是有 筆觸使用,另一方面具備三防。

Google Hangouts Meet vs Zoom

談及如何選用直播互動課堂軟件?黃老師認為應以校為本依歸。他先講解巿場上常見的直播軟件有四款,Cisco WebEx、Google Hangouts Meet 、 Microsoft Teams 和 Zoom 。大概可以分為兩類, Cisco WebEx 以商業客戶著稱,學界較少人熟悉, Zoom 於半年前開始興起,這是由於半年前大學課堂有大 量視像需求, Zoom 的優勢是只需憑一組「 ID 」就可經由瀏覽器登入,加上有全 Mute 功能,在學界於去年逐漸流行。只是 Zoom 也有限制,他早於疫情開始期間就曾主動電郵聯絡 Zoom 總部,期望 Zoom 能開放予香港學界免費無限制時間使用,惟 Zoom 沒有正式回覆問題細節。他指出現時有其他學校教師憶述經歷,香港教育界的免費 版本應是跟隨美國,估計是 40 分鐘免費使用。

至於 Google 和 Microsoft 兩者比較相似,重點有一條龍式服務,如有雲端空間、文書 處理軟件、電子帳號等。黃老師表示兩者各有優缺點,主要可從企業文化得知一二。以他 學校而言,該校主要選用 Google 系列服務。

然而,原則上黃老師作為一個 IT 人,他指出 Zoom 是商業專用線上會議軟件, 功能上確實較多,但由於不是為學校而設,免費版就無法核實用家身份。但核實身份對學校而言甚為重要,一方面是確實使用者身份,另一方面也需確認學生的出席 率, Hangouts Meet 就能滿足此兩點,雖然功能上 Hangouts Meet 較簡單,但足夠 應付教學所需。此外, Hangouts Meet 與 Google 雲端硬碟完全結合,教師們於直 播時毋需再多次切換,可將影片直接儲存於 Google 電端硬碟。

Hangouts Meet 企業版支援直播兼錄影,如此一來錄影方式要是處理得宜, 日後也可使用。
Hangouts Meet 企業版支援直播兼錄影,如此一來錄影方式要是處理得宜, 日後也可使用。
影片檔案會直接儲存於 Google 雲端硬碟。
影片檔案會直接儲存於 Google 雲端硬碟。
對 Google 系統而言, Hangouts Meet 只是一條連結就可當作發佈、管理等作用。
對 Google 系統而言, Hangouts Meet 只是一條連結就可當作發佈、管理等作用。
Hangouts Meet 建立會議及發佈方式簡單,功能足以應付學校所需。
Hangouts Meet 建立會議及發佈方式簡單,功能足以應付學校所需。

談到這裡,黃老師特別提醒的是大家應慎思直播互動課堂的教育意義。一個有效的課堂編排是 由多組部份所構成,現時常見會準備網上工作紙、影片、教育城參考資料等,然後全放入 Google Classroom ,再經由預習、理解、練習等方式確認學生學習成果。因此,若拆解所有教學元素,直 播互動課堂只是替代課室互動裡的其中一個元素或方式。

教師真職責 關顧學生感受

只要明白此道理,對教師和學生而言,直播互動課堂只是教學活動之一,科技確實帶來眾多的教學方式,只要能找出重新調整,看待直播課堂的編排就變得不太一樣。黃老師提醒,教學活動重要,但他認為關顧疫情為學生帶來的情緒和感受更重要。現時師生所遇到的困境是前所未有,學生未必能快速調整情緒,他個人在直播課堂第一課的首要工作,就 是利用資訊工具理解學生情緒。

雖然如此,但教育活動裡也確實有部份需要此類型服務, 如中三選科、公開考試等,這些編排是全個中學裡的唯一一次活 動,能經由資訊科技,確實有助舒緩現時問題。

總結而言,教育本質並不是科技工具比併,畢竟科技只是 工具,教育本質所涉及的是內容和設計。他特別指出疫情確實令 eLearning 工具應用大幅提升,但工具不是「主菜」,極其量是「配菜」,人們應關注的是「教育本質」。至於真正如何選購, 各學校應向相關專業教職員商討,相信專業人員的能力判斷,為 學校設計出合適的方案。他個人提醒學校應慎思不同品牌「廠商」入校的需求,因為太多帳號的登入會做成師生家長們的負 擔。最後,當師生已逐漸熟悉 eLearning 工具後,下一階段就是要 深化家長對 eLearning 的熟悉度。

Hangouts Meet 同樣能完整結合於 Google Classroom 內。
Hangouts Meet 同樣能完整結合於 Google Classroom 內。
仔細去想,直播課堂是教育裡最重要的元素嗎?事實是 直播只是教育裡的小部份。
仔細去想,直播課堂是教育裡最重要的元素嗎?事實是 直播只是教育裡的小部份。
疫情期間,不少學生嚴重受壓,黃老師指出先關心學生們的心情比上課更重要,大 家能預計圖中是那個範圍學生佔大多數嗎?
疫情期間,不少學生嚴重受壓,黃老師指出先關心學生們的心情比上課更重要,大 家能預計圖中是那個範圍學生佔大多數嗎?

Extra Bass 真無線耳機 Sony WF- XB700

早前,Sony 推出 WF-1000XM3 的簡化版型號 WF-H800 ,不過因為沒有支援主動降噪,而且訂價似乎和推出已經近 1 年的  WF-1000XM3 很接近,所以市場似乎對 WF-H800 不大受落。幸好,Sony 剛宣佈推出另一款售價更便宜,主打設計更輕巧及支援 Extra Bass 重低音技術的 WF-XB700 真無線耳機,相信應該會滿足到大部份用家的需要。

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主打設計更輕巧及支援 Extra Bass 重低音技術的 WF-XB700

WF-XB700 雖然沒有 WF-1000XM3 的主動降噪功能,不過就採用了 12mm 單元,以及 Sony Extra Bass 技術,相信在低頻表現,應該可以彌補功能上的不足。根據外國的消息 WF-XB700,同樣會支援 sbc 及 aac 編碼,但就不支援 atpX 及 LDAC。耳機本身採用 IPX4 防水設計,電池續航力約為 9 小時,配合專用電池盒最長可以使用 19 小時,而充電 10分鐘即可使用約 1小時,WF-XB700 預計在 4 月底推出,售價約為 $130 美元 (約港幣 $1,000 ) 。

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電池續航力約為 9 小時,配合專用電池盒最長可以使用 19 小時

再爆安全問題 Zoom 承認會議數據可能「送中」

受惠中國武漢肺炎疫情的雲端視像會議 Zoom,近日接二連三爆出資訊安全醜聞,即使創辦人袁征認為必須要正視問題,但卻未不停被揭發。最新有加拿大公民實驗室(The Citizen Lab)爆出,用戶在 Zoom 的會議可能連同密鑰被送到中國數據中心。

公民實驗室指出,即使用戶身在中國以外,使用 Zoom 會議時,有機會採用由中國伺服器傳出的加密密鑰,以及數據傳送到中國。其次,Zoom 的實際加密技術僅AES-128,而非公司所宣稱的 AES-256。

其後 TechCrunch 向 Zoom 求證,獲袁征親自回覆,並承認有會議內容「送中」情況。他指出,近日的確發生部分數據送到中國伺服器的情況,因近日用量大增,需要用上中國數據中心分流所導致,但卻並非「正常」。

他表示,Zoom 在全球多國設有數據中心支援用戶的視像會議,而且有地理圍欄(geofencing),讓北美用戶的會議用當地伺服器處理,或歐洲用戶的數據留在歐洲數據中心內。但當就近的數據中心用量飽和,會將流量轉撥去其他地區。

本來中國地區數據中心獨自運作,但自從 2 月起武漢肺炎爆發,也將中國數據中心加入全球白名單內,分流其他地區連線。部分用戶的會議因此被「送中」,但他形容是非常有限的情況。

不過,中國對私隱有特別要求,包括當地用戶數據要留在該國,而且中共可以「依法」存取。因此大多雲端服務都將中國劃分成獨立地區,與其他地區安全分隔。

公民實驗室的報告開宗明義質疑,Zoom 是「中國心」的美國公司(A US Company with a Chinese Heart)。Zoom 即使總部設在美國,在納斯達克市場上市,但主要經營在中國。該公司在中國有三間子公司,聘用至少 700 人,一方面用中國低成本節省美國的開發人員薪酬,但同時可以向美國企業銷售服務。