相信大家對 CPU 和 GPU 早已耳熟能詳，但最近在 AI 熱潮下就跑出 NPU 這個新名詞，新一代處理器都強調整合 NPU 分擔 AI 運算工作。AMD 近日接受外媒訪問時透露，正積極研發專為 PC 設計的獨立 NPU（神經處理單元）產品，作為獨立 GPU 以外的新方案，致力大幅提升 PC 的 AI 運算能力。
AMD 客戶端 CPU 業務部門主管 Rahul Tikoo 在接受外媒 CRN 訪問時明確表示，公司正探索開發獨立 NPU 產品，專為 AI 運算應用而設，並正與商業夥伴及客戶商討不同應用場景和潛在商機。Tikoo 指出，不少 OEM 廠商如 Lenovo、Dell 和 HP 已開始研究將獨立 NPU 或其他專用加速器應用於 PC。例如 Dell 早前宣布其全新 Dell Pro Max Plus Notebook 將搭載 Qualcomm 的 AI 100 PC 推理卡，其獨立 NPU 能實現每秒 450 萬億次（450 TOPS）的 8 位整數運算。他強調，這類應用仍處於早期階段，AMD 正密切關注市場動向，但若需求顯著，公司有信心能迅速加入競爭。
此外，AMD 系統夥伴 Sterling Computers 的 CTO Christopher Cyr 最近亦向外媒表示，AMD 通過收購 Xilinx 獲得了 AI 引擎技術，不僅可用於 Ryzen 處理器的整合式 NPU，還為未來推出更高效的獨立 NPU 產品奠定基礎。他提到，若單個 NPU 模組能達到 50 TOPS（每秒 50 萬億次運算），兩個模組便可實現 100 TOPS 的算力。此算力水平足以讓 PC 或邊緣設備於本地運行較大型的 AI 模型，支持自然語言理解、對話生成、文本摘要和實時翻譯等功能。
雖然 GPU 仍是科技巨頭推動 AI 發展的核心硬件，但現時新一代 Notebook PC 已普遍搭載 NPU 作為 AI 基礎運算單元，並與 CPU 和 GPU 整合於系統晶片 (SoC) 中，例如 Intel Core Ultra 200 系列、AMD Ryzen AI 300 系列及 Snapdragon X 系列均內建 NPU。事實上，獨立 NPU 並非全新概念，例如 Intel Core Ultra 100 系列推出 NPU 之前，Microsoft 於 2023 年曾推出一款搭載 Intel Movidius（獨立影像處理單元，是現時 Intel NPU 的前身）的 Surface Laptop。若獨立 NPU 能以低功耗提供卓越 AI 算力，勢必推動未來 PC 開發更多大型 AI 應用。
來源：CRN
