推動機械人技術是香港科技園近年的重點項目之一,目的是要吸引工業家回歸發展高端產業,在本地研發或作少規模生產,重整本地工業發展。為此,科技園籌備經年的機械人技術促進中心(Robotics Catalysing Centre,RCC)正式投入使用,並以短期方式出租給專門生產機械人技術的公司,加速項目發展,帶動自動化應用。
工業走向自動化已不是今天的事,將來只會愈來愈多工廠用上機械人技術工作,如香港廠商能在設計及生產自動設備或機械人上得以發展,所帶來的經濟及社會效益不菲。因此,香港科技園於第三期撥出佔地近 4,000 平方呎的空間,開設 RCC,可利用活動間格板分成 6 個約 600 至700 平方呎的單位,每個單位配備全面的工業級設備,包括壓縮空氣、去離子水、排氣系統、三相電力供應及重型電動工具等,供系統整合、機械供應、機械人技術、實驗室等公司租用,作為產品測試、驗證、廠內驗收測試等等之用。
香港科技園公司行政總裁黃克強表示:「機械人技術擁有龐大的發展前景,然而企業要在本地找到適當的試驗場地並向潛在客戶展示和驗證技術不容易。就算找到合適地點,又要裝修及添置相關設備,成本高昂,所花時間又長,很多公司都不願投資。RCC 的建立將有助解決這挑戰,亦是吸引公司在港發展自動技術的一項重要措施。」
短期租用減企業成本
負責此項目的香港科技園公司機械人技術平台及物料與精密工程組群技術主管霍露明博士補充,目前 RCC 將出租 5 個單位,以短期租約為主,最短租用期為1 個月、最長6 個月,已有園區公司租用。餘下1 個單位供科技園作展示之用。
稍後會按租用情況決定是否擴充,擴充地點不一定在園區內,或考慮在工業邨。她強調,適合開發機械人技術及製造的地方難求,最理想是位於地下及高樓底,像 RCC 有超過 9 米樓高的空間不多。有此要求是為方便大型機械進出進入,又要有足夠負重及承托力,只有傳統工廈較合適。
正如生產可做清潔、噴油等工作鋼索機器人(Cable robot) 的科學園培育計劃公司奧馬迪(O-Matic),在中國佛山設有廠房及展示廳。該公司行政總裁李偉民表示,每次邀請客戶參觀產品示範都要到佛山,來回總要花上一整日時間,而且只能招待少部分管理層。相反,如在科學園作產品測試、示範,沒有人數限制,讓客戶的團隊可以隨時到場了解產品。奧馬迪已成為首批 RCC 的租戶。
將辦公室及開發部門從上水搬往科學園,並以組裝及提供一站式機械人方案的弘達顧問工程總監鄭家傑也稱,RCC 的確提供不少方便,最重要是不用自己添置設備,租用場地已可進行測試、組裝,以至展示產品功能,在科學園的創科生態圈內更可借助其網絡擴大接觸客戶層的機會。
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長遠計劃 培訓操作員
事實上,不難想像將來會有更多自動化設備或機械人進駐工場、工地,代替一些高危的工作。科技園建立 RCC,除了提供備有完善措施的空間外,還在培訓人才上著手。
霍露明博士稱:「將來操作機械人的亦是員工、技工,故此科技園會跟建造業議會(CIC)合作,在培訓操作員上提供設備,CIC 繼續其訓練、評核及發牌等角色,令整個自動化生產或製造的生態更完整。」
根據科技園提供的資料,目前園區有 50 多間與機械人相關的公司,當中 20 多間以生產硬件設備為主,包括點動科技及力揚企業。前者專門研發自動化食品處理技術,其中朱古力打印機 ChocoQuill 能利用朱古力漿在糕餅上寫字及畫圖,讓餅店或餐廳製作個人化糕餅。後者透過組件式解決方案,將大型實驗室用設備分解成簡單易用的組件式儀器,從而根據不同行業客戶的需要定制所需的方案。該公司更在科學園區內研發智能實驗室項目。
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