美國和英國政府最近都提出升級全國寬頻網絡。美國動用 1,000 億美元普及寬頻上網，而英國則投資 50 億英鎊啟動「 Project Gigabit 」讓網絡舖設至全國。大筆投資除了普及互聯網服務，更以基建設施推動疫後的社會經濟。

根據 Speedtest.net 的數據， 美國平均網速 182.69Mbps ，排全球 14 位。不過，今年 2 月有住在羅省的九旬老翁花 1 萬美元登報，投訴家居的 AT&T 上網只有 3.5Mbps 太慢，即使住在城市也只得這速度，更何況偏遠地區。根據白宮的文件披露，超過 3,000 萬人無法使用高速網絡。美國寬頻網絡更大問題是服務費貴，在 G20 國家之中排第四位，每月要近 60 美元。由於網絡商欠缺競爭，定價偏高。

新總統拜登上場便提出 2.3 兆美元基建更新計畫，其中動用 1,000 億美元建設面向未來的寬頻網絡。他形容高速網絡有如電力，是美國人的生活必須品。要知道，美國的《農村電氣化法案》正值 1930 年代大蕭條時所訂立，舖設電網至農村地區，推動當時經濟發展。如今重施故技，將寬頻推向全國。

英或動用衛星上網

至於英國，平均網絡速度更低，在 Speedtest.net 以 87.32Mbps 排全球 47 。去年封城期間， Netflix 和 YouTube 均要降低串流畫質，以免網絡超出負荷。英國政府在上月提出 Project Gigabit 計畫，動用 50 億英鎊改善網絡基建，主要為偏遠農村地區升級。首項投資在今年內為 100 萬戶家庭和企業升級至千兆網絡，包括劍橋郡、多實郡等。

據數碼大臣杜永敦（ Oliver Dowden ）所指，完成計畫之後只有 0.3% 人口，或不足 10 萬戶可能無法舖設網絡，大多位於蘇格蘭和威爾斯偏遠地區，以及英格蘭國家公園內。政府研究與低軌道衛星服務商合作，給他們提供網絡服務。去年英國衛星網絡創業公司 OneWeb 陷入財困，政府夥同印度電訊商以 10 億美元收購。

移英港人要適應

相比之下，香港人習慣高速寬頻網絡，大批港人即將回去英國生活，可能初期未必適應。不過，隨著 Project Gigabit 在幾年內落實，正式入籍成為英國人之時應已有所改善。事實上，在彼邦即使網速稍慢，卻擁有登入所有網站的自由，難能可貴。