學期完結，好多學校都會為學生暑假後升班準備，派書單平常不過，但有家長收到子女的新學期書單，竟然係學校要求每個學生下學期開始要準備 iPad 一部返學，而且還要是較新的 iPad Air 2 或者 iPad Pro。對好多家長來說，花三千多元買一部平板電腦，絕對不是少數目，所以不少人，無論自己是否家長，都有相當大的反應，而且幾乎清一色負評。
在此先不談學校指定用 iPad 是否合適，反而想講一下學校處理推動電子教學的手法。上星期編者在本欄提出過，學校推動 STEM 教學，最大的困難其實在於家長的不理解。早期的電腦教學，學生可能需要在家用電腦做功課，家長都會樂意購置，就算是家境清貧，也可以申請支援基金，讓學生可以用較便宜價錢買電腦和上網，甚至可以作 3 年時間分期。好多人認為，家中有台電腦，以今日香港的生活水平，理應可以應付得來。不過個人電腦在攜帶上有所限制，就算買的是手提電腦，如果要拿回學校，加上日常使用的書本，要學生拿回校就得要手拉車幫忙。幸好，在個人電腦年代，學校只有個別科目會使用電腦，上課也可安排到電腦室進行，學校沒有要求學生帶自己的電腦上課。
電子教學與 BYOD
兩年前，教育局開始大力推行電子教學，除電腦科外，其他學科的教學過程，部分都會加入使用電腦或平板電腦，首先就是在每個課室裝置 Wi-Fi，下一步就是鼓勵學校推行 BYOD，即是每個學生攜帶自己的裝置上課。BYOD 在外國的企業運作相當普遍，目標是鼓勵員工在符合公司的規定之下，攜帶自己的電腦上班，基本上，員工有責任確保使用正版軟件，公司也會提供一些買機津貼作誘因。BYOD 的好處是，員工可選擇自己喜歡或合用的電腦，由於屬個人物品，使用會較小心，損耗會減少，公司可減低維護成本，另同事的歸屬感會增加，甚至不介意在家工作。幾年之後，公司也不需要處理一批折舊更換的舊電腦，減低行政成本。
當然，在校推動 BYOD，動機簡單好多，就是讓每個同學有自己的裝置上堂，又可以拿回家繼續做功課及溫習。電子學習的好處，就是老師可以透過軟件，了解同學學習進度，回校上課時，就可以先集中同學的問題。電子教學在一些學校幾年前已經推行，由於學校是個大的使用群體，學生連老師隨時有數百甚至上千人，要一人一機的話，學校要管理這麼大的一個電腦網絡，如果上課時要花時間讓老師兼任技術支援，又或者電腦在上課時，常會出現個別問題的話，絕對會影響教學進度。
過去幾年，好多推動電子教學的先導學校，都試用過不同的電子教學平台，有個人電腦加 Web Base 學習平台，也有用過 Android 平板方式，以及 Google 或 Apple 的 Education 系統，以現時的情況來說，Google 和 Apple 兩大平台的服務，對大規模應用於學校會較為適合，根據經驗，新近推行 BYOD 的學校，大都是選擇 Google Chromebook 或者 Apple iPad 兩種平台，反而減少使用電腦，原因是電腦規格眾多，在校支援和管理有問題，同時也不易兼容全校的教育管理平台。
另一方面，Chromebook 和 iPad 都有一個特性， 就是可以簡單就學校使用情況提供客制模式，方便進入學校網絡進行管理，提供一式一樣的軟件應用，以及設定一致的保安要求。另外，iOS 和 Chrome OS 的保安漏洞，數量遠比 Windows 和 Android 少，有事的話要整個系統回復過程也較簡單。種種原因，令學校要求學生購買 iPad 或 Chromebook 上課，絕對有理由。
讓家長了解新教學方式
當然，要家長易於接受，學校所做的可以更多，好多家長以為子女返學，教學方法同自己認知的差不多，都是寫黑板、看教科書、舉手答問題、回家做功課、默書、測驗、考試等等。可是這些我們做學生時代的舊有方法，與現今的學校教育法已經有好大不同。
學校每年搞的觀課日，其實就是一個好的機會，甚至是特別安排家長講座，讓家長了解電子課室是如何運作。除了是要為學生 BYOD 合理化外，更重要是讓家長懂得如何在家中配合，幫助子女在家溫習、備課。否則在家一見孩子開電腦、開iPad就認定他們是打機，看得 iPad 多又會壞眼的話，這種因為買 iPad 返學而起的社會磨擦，只會日日出現。